秤锤和物体相平就会形成平衡状态，秤杆在运行时就形成规形，用规画成的圆就会形成矩形，矩尺方正就会生成绳，绳直就会形成星准，星准正了秤杆平直，这样秤锤就均称了。这就是五则。
规是用来画圆的器械，使圆不失其模样；矩是画方的器械，使方不失其形状。规和矩互相配合，阴和阳运行有序，圆和方才能形成。准是用来测量平直使物体平正的，绳是用来调节端直，让经纬畅通的。准和绳连为一体，衡和权协调一致，各种工匠都离不开它确定法度，就像朝廷官员手持玉笏辅助天子一样。
《诗经》中说：“尹氏大师，秉国之钧，四方是维，天子是毗，众民不迷。”凡是事物都有五象，它们的意义是一样的。如果用阴阳来比喻，那么太阴就是北方，北是伏的意思，是说阳气蛰伏在地下，在时令上是冬季；冬是终的意思，万物始终躲藏，这样才可以称量。水的特性是滋润地势低洼的物体。智者会有谋略，有谋略者会持重，所以他们就制作了权。太阳处在南方，南就是孕育，阳气孕养万物，在时令上是夏季。夏就是假，物体在夏季最大，所以要把其弄平整，就用火烤炙烤其上。知礼者能治理，能治理者会公平，所以就制作了衡。少阴处在西方，西就是迁，阴气使万物凋落，在时令上是秋季。秋就是报，万物收敛时物体成熟。金预示变革，是说要改正从新。正义者能成功，成功者会方正，所以制作矩。少阳处在东方，东就是动，阳气使万物萌动，在时令上是春季。春就是蠢，是说万物蠢蠢欲动，已经开始运动，树木由曲变直。仁善者能生存，能生存者会圆通，所以制作了规。事物处在四方正中，在阴阳之内，经纬畅通，这样才能端正笔直，这就是一年中的四季。在土壤中种植庄稼才能生长。诚信者心诚，心诚者正直，所以制作了绳。用这五种法则来度量物体，有轻重、圆方、平直、阴阳的含义，有四方四季本体，有五常、五行相似之处。法则各有种类，都沿着自己的方向运行，其职责在大行令，由鸿胪来掌管。
《书经》中说：“予欲闻六律、五声、八音、七始咏，以出纳五言，汝听。”这其中的“予”就是帝舜。他说这句话就是说要以律吕协和五声，施之于八音，合成为音乐。七是天、地、四时、人的开始，顺应其以歌咏五常的歌曲，听后就会顺应天地，遵守四时，应合人伦，守本阴阳，复原情性，用德来威化，用乐来打动，天下就无不大同。只有圣人能统一天下人的意志，所以帝舜才想知道。
现在广泛延请招纳众多儒生，广谋讲道，阐明道理，修明旧典，同律，审度，嘉量，平衡，均权，正准，直绳，建立五种法则，以使万数齐备，万音协调，从而为天下百姓造福，促进天下统一，达到海内同归。凡是律器、度器、量器、衡器都用铜铸造，就是都取自铜的谐音，用来统一天下，整齐风俗。铜是万物中的精华，它不因为燥、湿、寒、暑而改变其性质，不因为风雨和日晒夜露而改变形状，其品质非常专一，犹如士人君子一样的品行，这就是使用铜的原因。至于用竹来做引器，那是因为制作起来比较方便的缘故。
历法推算的由来已经很久远了。传说颛顼任命南正重掌管天文，火正黎掌管地理，后来三苗破坏大德，这两个官职都被废除了，导致全年剩下的日子错乱，出现正月消失和木星所在的位置错乱等现象。尧帝重新抚育重、黎二官的后代，让他们继承祖业，所以《尚书》中说：“乃命羲、和，钦若昊天，历象日月星辰，敬授民时。”“岁三百有六旬有六日，以闰月定四时成岁，允厘百官，众功皆美。”其后以授舜曰：“咨尔舜，天之历数在尔躬。”“舜亦以命禹。”
到周武王时，他去询问箕子，箕子讲出了《洪范》九畴，其中五纪阐明历法。所以从商、周开始，都在创业成功时期改换制度，确定历法计算，同时换用相应的服饰颜色，以顺应时令节气，来迎合自然规律。夏商周三代衰落以后，春秋五霸以后的史官丧失了记录，他们懂历法的子孙们全都分散到各地，有的人则流落到了夷狄地区。所以他们所记载的，只有《黄帝历》《颛顼历》《夏历》《商历》《周历》以及《鲁历》。战国时期天下大乱，秦国兼并天下后，一时半会来不及修改历法，但也推崇五行相生相克之道，自认为获得了水德，就以十月作为正月，以黑色作为国家上色。
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