“它们不能被我微渺的生命拖累，它们必须传承下去……我们的文明必须要接过我和联盟所有的遗产……但是……”
他痛苦地用自己的头撞击实验台，但破损的却并非是老人的头颅，而是那坚固无比的钢铁实验台：“但是他们办不到——该死！为什么！他们为什么学不会！”
老人的声音充满惶恐与畏惧，他不仅仅不是为了自己的死而恐惧，而是一种发自内心的畏怖。
就像是再也无法吃到一种失传的美食。
就像是再也无法看见一个马上要被毁灭的风景。
就像是再也无法与一位最为亲密的友人爱人相遇。
就像是先知，已经知道注定毁灭的结局，却绝望地发现永远不可能将这宿命改变。
就是如此害怕，就是如此绝望。
而对于老者而言，他最为恐惧的，并非这些。
他最为恐惧的，只有一件事。
——他掌握的知识，没人能学得会。
这就是学者最大的悲哀。
假如是完整的泰拉文明，肯定是能将这位老人心中所想所思继承下来的吧。一个天才不够，还有十个天才。一百个天才不够，整个世界能培养出一万名人才。
一个超越了时代的天才可以引领一整个项目，乃至于一整个文明的飞跃，但只有在一个文明百万千万甚至数以亿计的从业者和相关技术人员的支持下，超越时代的天才才能将自己的天赋完美地实现。
而他也能相信，自己开发出的一切将会被完美地继承下去，成为未来时代，所有人手中日常随处可见的‘文明的造物’。
甚至，在其他超级天才，人才和从业人员的改造下，他原始的想法将会焕发出远超他想象的活力。
那些昔日复杂而昂贵的电脑是如此，那些厚重而庞大的通讯终端也是如此——它们都在时间的推移下，无数人的完善下变得愈发精妙小巧，变得愈发强大高效。
老人绝对相信，昔日的文明就有那个能力办到。
但是……
天坠降临了。
天坠摧毁了整个前纪元文明最重要的资产和底气——那超过百亿的高等受教育人口，遍布全球的技术设备和工业生产链。那不可思议的以太冲击甚至贯穿了虚境与现实，将所有第六天梯以下的储存设备完全摧毁。
不可能了。整个研究院中的幸存者只有那么点，其他都是智能机械仆从，其中能理解他想法的寥寥无几，他们也不能被留在此地，而是将在不久之后通过以太装甲送出研究院，送去其他保有大量人口的避难所，传授他们最新的升华之道知识，用来对抗那些在黑暗中苏醒的外星怪物。
人类需要他们这些尖端研究员的头脑去点燃黑暗中的灯火，在这个文明被毁灭的后启示录时代，他们已经不能继续去探索更远方的道路，只能停靠在村庄的旁边点燃火炬，在无知的黑暗中保存些许过去的火种。
但是……
“我就连这点都做不到……”
老人将头埋在双臂之间，他绝望地低吟，双目中大滴大滴地滴落泪水，染湿了衣服和胡须：“我就要死了……我怎么能死……人类需要我啊，我甚至没有找到能转移星神之礼的方法！”
“这最珍贵的财富都没办法留下来，那明明是星神留给全泰拉人通向最终擢升的钥匙，是文明飞升的基础……我怎么能带着它去死？！”
“我究竟该怎么办？”
伊恩沉默地站在这位老人身后，因为回溯视界，白发少年对这位老者的恐惧，绝望和茫然感同身受。
尤其是那深深的孤独。
作为前纪元文明最高等级的研究者，作为超越了时代和文明的天才，得到了足以被称之为神的超级文明的认可，并且得到了祂们的礼物——就是被上天如此钟爱的智者，和其他人仿佛隔着一个世界的先驱，‘先行者’当然孤独。
他的弟子，学生和看好的继承人全部都死于天坠之灾，全心奉献的文明和种族也都接近毁灭，先行者自己也将要面临死亡。
他的哭泣和眼泪并非独独是为了自己……而是自己所代表的‘泰拉文明’。
他深深地知道，自己死后，泰拉文明，就将会成为‘泰拉前纪元文明’。对于后世的泰拉文明来说，前纪元固然发达先进，创造了璀璨辉煌的文明，但他们终究没有扛过天坠之灾，那些骸骨是自己的先祖，但却并非是他们。
不过是……一群徘徊在废墟与遗迹间，在空寂与历史中回荡的‘回音’。
“回音！”
而就在此时，老人猛地抬起头，泪水还在他的皱纹间流淌，但他却已经不再悲伤。
一种烈火在老人的双眸中燃起，那已经变成金属铁灰的眸子中亮起了宛如太阳般的火焰：“是了——还有回音！”
“即便我终将逝去，泰拉文明也注定要被埋入坟茔，但在最后的最后……”
“我们至少也可以留下回音！”
——即便不能永生，即便不能留下灵魂，即便不能将自己的一切都复刻在文字与数据之中……但我至少还可以留下回音，留下那与我相似，但终究不同的伪物！
——固然虚假，固然不同，固然有着缺憾……但却比遗忘要好，比失落要好，比被埋入坟墓要好！
而就在此刻，伊恩也微微睁大了眼睛。
他震惊地注视着眼前古老历史中的幻象，重复着对方道出的词汇。
“回音？！”
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