双方都在调兵遣将，大战率先在淮河北岸的下蔡县爆发，都统制郦琼率三万签军抵达下蔡县，对有五千守军的下蔡县城发动了猛烈的进攻。
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河西走廊的春天来得比较晚，关中的三月已是仲春时节，但在河西走廊，还是早春，冰雪开始融化，嫩枝刚刚吐芽，一群群鸟儿在天空飞翔鸣叫，小河潺潺，河水冰彻透骨。
一支宋军斥候骑兵出没在凉州城附近，这支斥候骑兵队约百人左右，首领正是统制唐骞，他在十天前就率领三百人赶到凉州，他随即将兵力分散出去，有的派去甘州监视。
目前，凉州周围的情况已经摸清了，唐骞唯一关心的是城内的情况，敌军兵力、装备、布防，但让唐骞难办的，没有人进出凉州城，凉州城虽然没有闭城，但盘查极严，汉人肯定进不了城。
唐骞只能派人在城池周围巡逻，看看能不能碰上出城的商队之类。
中午时分，士兵们正在树林中吃午饭，几名骑兵带着一名羌人飞驰而来，他们终于等到了知情者。
这名羌人是唐骞专门从兰州带来的商人，叫做塞哥，他经常去西州做生意，和西州一些回鹘高官有交情，所以他的商队轻而易举地进了城。
在城内呆了两天，这才出城准备北上。
唐骞很客气地请塞哥坐下，塞哥笑道：“城内大概有五千守军，你们担心的汉人屠杀没有发生，对方也需要种田的农民，只是汉人承担的税赋比较高，至于装备，基本上都是皮甲皮盔、长矛和小方盾。”
“军纪怎么样？”
唐骞看不到战斗力，那就看军纪，一般军纪比较好的军队，战斗力都不弱。塞哥点点头，“军纪总得来说还不错，当然不能和宋军相比，杀人放火、奸淫妇女的事情没有，但强买强卖，偷鸡摸狗的事情不少。”
唐骞又问了一些别的问题，塞哥都一一回答，这时，唐骞才初步掌握了凉州城的情报。
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