腊月二十六，林如玉在前院书房等着常州回来报年账的管事时，收到了沈戈派人送回来的信。
厚厚的一封。在信上，沈戈简略讲了他们出宣州后避过几次暗杀，让对方无处下手，不得不在一线峡设伏，然后着重讲了他如何排兵布阵，如何打败贺炯明的大块头侍卫，「就是那个块头最大，背着五环大刀的侍卫，我一人就把他拿下了，一人。」
林如玉能想象得到，他此时定摇着狼尾翘着狼头，傲娇等着自己表扬他。若表扬得不够，他还会撒娇。
林如玉忍不住笑出了声，收起信道，「过了一线峡后是下蔡，过了下蔡是郝连寨，按时间掐算，今天他们应该回到乌沙镇了。」
弦音是后来跟着许川从兴阳赶来增援的，没去过乌沙镇。但骆显去过，「强龙不压地头蛇，到了乌沙镇，安王府的人休想轻易讨到便宜。」
弦音却有些担忧，「乌沙镇离卧龙堤不远，那里必有不少安王府的走狗。若安王世子调用卧龙堤的兵力，姑爷应对起来怕也不易。」
林如玉并不太担心此事，「朝廷派出的官员应能在年前到达卧龙堤，不是说沈存玉将军也来了么，有她压阵，卧龙堤应不敢轻举妄动。」
弦音第一次在林如玉面前露出大大的笑容，「就是卧龙堤兵将齐出，也休想从小将军马前跨过！」
骆显一脸不认同，「就凭他们，还妄想站到小将军马前？」
林如玉……
好吧，她对这位十七岁的大夏第一女将，越发好奇了。不知她此次南下是否与沈戈有关，她见了沈戈，会是一幅怎样的场景？
雨莺进来，道，「姑娘，常州吴管事到了。」
林如玉回神，「请他进来。」
常州是长江入海口，是大夏南部重要港口，货物的集散地。林家在常州设分号主要是为了采购、销售大宗货物。用现代的话来说，林家常州分号便是林家商行的驻常州采销部，吴管事便是采销部的部长。
吴管事能在这个位子上做了六年，其能力必然超群。对有能力的掌柜、管事们，林如玉都很尊重。
林如玉如今是林家的主事人之一，惩处船行掌柜，将细绸变废为宝等几件事后，林家的掌柜和管事们在林如玉面前都是毕恭毕敬的。
瘦黑短须的吴管事进入房中，恭敬弯腰行礼，「常州分号管事吴绪伦，见过姑娘。」
林如玉抬手请他落座，先问了她嫁去常州的三姑林惠莲的情况，再问起店铺生意，最后才闲聊似地提起了丝绸顾家的事情。
因气候适宜种桑养蚕，所以常州的丝绸行业也十分繁盛，常州也是林家绸缎庄采购丝绸的主要产地之一。吴管事采购丝绸，自然要与常州各丝绸商号往来。
姑娘专程叫他来，又问起顾家，吴管事可不觉得姑娘是在说闲话，恭谨回道，「小人今年共从顾家买进了上品丝绸一百匹，中品丝绸一百三十七匹，下品稍有残次的丝绸四百五十匹，价格走的都是顾家的最低出货价，笔笔生意都记录在账册上。」
刚拿到账册还未翻看的林如玉又问道，「我查了一下咱们从顾家的购货量，去年低于前年，今年低于去年，是何缘故？」
吴管事回道，「回姑娘，因为顾家纺织出的丝绸品质和总匹数一年不如一年。」
林如玉继续问道，「顾家生意出了什么问题？」
见姑娘对顾家格外感兴趣，吴管事便详细道，「顾家这两年蚕桑量供给不足，致使纺织娘无事可做，三姑奶奶的夫家今年六月趁机挖走了顾家二十多个上品丝绸的纺织娘，少了这些人，令顾家丝绸雪上加霜。顾家少东家顾璟为此还带着人跑去钱家大闹了一场，场面十分难看。」
林如玉挑挑眉，「钱家开始做丝绸生意了？」
「是，钱家盘下了别家的桑田，开始做丝绸生意。三姑奶奶曾把小人叫过去，吩咐小人买进钱家的丝绸，小人九月时买进钱家下品丝绸一百匹，也记录在账上。」吴管事回道。
林如玉又问道，「听起来，这位顾少东家做事还不够稳重。」
吴管事回道，「顾少东家十六岁，今年才开始插手家里的生意，做事确实毛躁了些。姑娘或许还没听说，顾家与寿州良道镖局结成了亲家。前些日子，在姑爷拍卖会上与赵少东家争夺玉辟邪的人，就是良道镖局的总镖头卢道良。小人猜测，卢总镖头抢夺玉辟邪，就是为了给他的掌上明珠做嫁妆。」
林如玉装作好奇道，「卢总镖头怎会给女儿选个做事毛躁的女婿？」
小姑娘家对各家婚嫁感兴趣，是极为正常的事。吴管事便将自己知道的都讲出来，给姑娘解闷儿，「据小人所知，卢姑娘自小就体弱多病，卢总镖头请高人给她卜了一卦，卦上说要寻一个八字旺卢姑娘的夫婿，才能保她长命百岁。」
林如玉追问，「这么说来，卢顾两家的婚事，是卢家提的，顾少东家的八字能旺卢姑娘？」
见吴管事面上有些犹豫，林如玉便问道，「可是这门亲事有什么不妥？」
吴管事犹豫一番，还是讲了出来，「做不得准的事儿，论理小人是不该讲的，不过姑娘问起，小人便多嘴两句，请姑娘不要见怪。小人听人说顾家看中了卢姑娘丰厚的嫁妆，为此还偷偷为顾璟改了八字。」
林如玉眼前一亮，又问道，「与管事提起此事的是顾家人？」
吴管事应道，「是顾璟奶娘的丈夫石亮，他管着顾家丝绸出货，他喝多了嘴上就没把门的。因小人也好喝几口小酒，所以他常寻小人吃酒。不过请姑娘放心，小人从不多饮，更不会多话。」
屋里的人都被吴管事逗笑了，林如玉也笑问，「顾少东家对这门亲事可满意？」
「不满意。」这一点吴管事答得极为肯定，「石亮说议亲时顾璟便在家里大闹了一场，后因为顾家主给了他三个店铺，他才应下的。」
若顾家真为了拿到卢姑娘的嫁妆缓解家族生意危机，而给顾璟改了八字。那么卢姑娘死后，卢道良查知此事，真会一怒之下屠了顾家。
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