王世充当即调兵遣将，五万郑军兵分三路南下，一路由杨公卿率领进攻襄阳郡，一路由郭士衡率领进攻竟陵郡，第三路是主力，由王仁则和王行本率领四万大军进攻南郡。
当然不可能是同步进军，三路大军先集中攻打襄阳城。
两天后，五万郑军在新野县集结完毕，浩浩荡荡杀进了襄阳郡。
襄阳郡丞周廷安以飞鸽传信方式紧急向长安和江夏求救。
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在南方的战争中，一年一度的科举在中都和长安结束了，和上一次科举相比，这次科举略显平淡，一是没有比较出彩的人才，其次科举也比较中规中矩，更重要一点，战争的气氛大大冲淡了人们对这次科举的兴趣和关注，这一点在长安表现得尤其明显。
自从隋唐两国在南方进入了战争状态后，整个长安便笼罩一种隐隐的不安和动荡之中，最典型的表现就是物价在缓慢上升，虽然不是暴涨，但支撑力相当大，而且物价是全线上涨，从柴米油盐到衣食住行的各个行业都在价格上涨。
其实这也是必然，一旦爆发战争，必然会耗费大量资源，比如粮食、肉食、生铁、牲畜、布匹等等大宗物资，这些资源都要大量供给军队，在民间自然就少了，物价上涨就难以避免。
不过大家也习惯了这种因战争带来的对生活的影响，但战争的影响绝不仅仅在于物价，更重要在于民众的信心，在于朝野的舆论，当隋军攻占巴陵郡、李孝恭被迫从豫章郡向江夏撤军的消息在朝野传开后，民间一片大哗，唐军北撤江夏，这便意味着唐军东征失败了，街头巷尾到处充斥着对唐军的不满之声。
这天中午，青云酒肆和往常一样挤满了前来吃饭的官员，在三楼一间雅室内，七八名兵部官员正聚在一起小酌，这些官员的职务都不高，郎中、员外郎、主簿、录事、都事都有，众人点了十几个菜，三壶酒，一边喝酒吃菜，一边低声议论着朝政。
一名员外郎问道：“江使君，你的消息最广，现在南方战局到底怎么样了，只听说赵郡王率军去了江夏，但最后结果怎么样，却没有半点消息了，难道现在还在对峙吗？”
这名姓江的官员叫做江庆德，四十余岁，官任驾部郎中，是所有官员中职务最高的一个，而且他和兵部侍郎赵慈景私交颇好，能搞到一些绝密消息。
或许是酒喝多了几杯，头脑有点发热，也或许是众人的期待满足了江庆德的虚荣心，使他觉得不透露点消息就显示不出他的高人一筹。
江庆德将杯中酒一饮而尽，连声冷笑道：“现在居然还在谈李孝恭北撤江夏，这是什么时候的事情了，告诉你们，江夏那边早就出大事了。”
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