室内不大，借着窗口投入的亮光，可以看清阁中放有一张胡床，一个青年男子端坐其上。他身披皮裘，头戴貂帽，裘衣之下露出方纹夹绵绫袍，穿得这样严严实实，旁边还放有两个铜火盆，盆中炭火熊熊。
“‘朱颜贵’这种茶花，当真有传说中那样珍贵？”这裘衣男子颇有兴致地问道：“便是你下令弄来这些‘酡颜醉’，也足足花有数千金之数，便是我江东多产名花，也没有如此价高。那‘朱颜贵’更胜一筹，岂不是价值连城？”
说到此处，摇了摇头，道：“皇室侈靡如此，偏偏在朝政上一无是处，外限士人，内用阉党，长此以往，又怎能没有覆国之祸？”
他剑眉星目，英武俊美，只是气色不佳，似乎有隐疾在身。一口气说了这许多话，便以绢掩口，轻轻咳嗽起来，一抹血色浮上了双颊。
那文士赶紧递过一旁的茶盏，示意他抿一口茶汤，埋怨道：“洛阳险地，又逢隆冬，主公万金之躯，怎么能轻易来此？如今受了风寒，久久不愈，真是让人担心——只是我怎样说，你都是不听。”
他既称主公，这年青男子当是他的恩主。只是看文士说话语气，却是颇为亲近，似乎这二人相交莫逆，并不是单纯的从属关系。
那年青男子摆了摆手，轻啜一口茶汤，又问道：“你说那董真，当真会是陇西董氏之人？董氏一族现已消零殆尽，他又自称是幼时即离开族中在外，父母又俱已亡故。宇内战乱纷起，不知多少人家已家破人亡，州郡易主，户籍也多不全，要查他来历还真是不易。”
那文士接过他手中喝完的茶盏，放于旁边案上，道：“这‘朱颜贵’，原是当初灵帝继位后不久，因曹节之诬，使窦太后全族覆灭，这才接了董太后进京，居皇太后之位。但是董太后原是藩妃，出身不高，这才攀附陇西董氏，但心中常常耿耿于怀。而当时有大臣善阿谀者，于其寿日送了十盆得自西南的茶花，朱色纯正，花朵华美，喻意‘朱颜尊贵，十全十美’，也是颂扬董太后，说她便如这茶花一般，虽是生长于边陲，却生具国色，当有正朱之份。董太后十分高兴，曾经传令在京的董氏族人都入宫欣赏，又将几根幼株赐给了较为亲近的族人。而后来董太后失势，何皇后与之积怨已久，岂能容她？连这茶花也受了无谓之灾，自然是命人将天下所有的‘朱颜贵’毁了个彻彻底底。何皇后薨，才有人又重新培植。只是失了母株，便是后来再能干的花儿匠，也只能勉力培植出与之相似的‘酡颜醉’，却终归是得不到那样纯正的朱色了。
这位董真能看得出‘朱颜贵’与‘酡颜醉’的区别，自然是因为曾见过真正的‘朱颜贵’。宫中早无此物，倒是董氏，说不定还藏有一两株。以他年纪，应该是能看到过。”
那年青男子沉吟片刻，道：“然仅是因为此故，还不能确定。‘朱颜贵’虽然珍贵罕见，但见过的人也未见得就少了，便是董府昔日的奴婢宾附，也未尝不曾见过。”
那文士很是赞同，颌首道：“主公此虑甚是周全。不过方才纮仔细观察，但见他在听到董太后郡望也是陇西董氏时，并未立刻回答，似乎心中有一丝轻蔑之意，但随即又勉强掩饰住。似乎对此很不以为然，但因为尊者讳，所以只得默认。仍是不肯正面肯定此事，是因为年少气盛。从这种种迹象来看，倒也符合董氏嫡支自矜身份，却不得不承认董太后的心理。”
想了想，又道：“只是隔了太远，纮，只是隐约可辨其身形，却未曾看清其面目，否则从其面上神色，当可进一步判定是否作伪。但，观其步伐，距离相等，闻其足音，轻重相近。这确为世家大族的仪态，这董真是出身大族无疑。”
那年青男子点了点头，道：“若非是出身大族，恐怕也不会有那些见识，织出那许多好绫来。都说我们江东吴绫冠绝天下，与蜀锦平分秋色，这董氏子坊中所出的绫锦，数量虽少，却当真与我们两地出产不分轩轾。这样的俊才，当需好好笼络才是！”
那文士恭声应是，又笑道：“不知此时阿史在那室中，正怎的大献殷勤呢。他结交人极肯用心，又会投其所好，不知这董氏子，能经得起几个来回？”
那年青男子也笑道：“我颇为好奇的是，那董真第二辆牛车之中，究竟是什么要紧的宝贝，连曝于光天化日之下都不肯，必要拖到这廊前来，才让阿史一观？”
萃芳阁中温暖如春，史万石与董真的酒宴才刚刚开始。
董真来得颇为仓猝，这样短的时间，长几之上，竟也摆有数十道海陆奇珍，点心果脯。足见史万石财力之雄厚、奴婢之众多。最奇的还是史万石所说的那西域蜜酒。不同于寻常那种微涩较浊的酒浆，这种蜜酒其色如血，透过特制的琉璃瓯，宛若玛瑙一般，十分赏心悦目。
二人饮酒用的也不是时下的羽觞，而是同样质地的琉璃盏。端在手中，连指头都被透过琉璃的酒汁映成了红色。
董真端起那琉璃盏，不紧不慢，在手中轻轻晃了晃，又凑上前去，闻了闻酒香，这才轻啜一口，眉眼微闭，仿佛在品味酒中的醇香。
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