据青登所知，井伊直弼是一个经历相当传奇的奇男子。
他本是彦根藩第13代藩主：井伊直中与侧室诞下的第14子。
排行第14……按理来说，不论怎么轮，都轮不到他来继承藩主之位。
但世事就是那么难料，排在他前面的13个哥哥要么死了，要么就是送出去给人做养子了，所以排行老十四的他奇迹般地于1846年继任为彦根藩的新藩主。
他刚一上任，便以高明的治政手段、强硬的执政手腕，在藩内举行大刀阔斧的改革，整顿藩政，令彦根藩的国力大涨，因政绩卓着，那时的井伊直弼成了无数人公认的明君。
在日本国门被西方列强叩开，国家陷入前所未有的险境后，他临危受命，坐上“大老”之位，执掌这个国家至今。
从一个不受任何人重视的第十四子，一步步成为如今的“一人之下万人之上”，其经历不可谓不传奇。
除了政治能力高超之外，井伊直弼的其余才能也相当地突出。
他文武双全。
精通居合道，是闻名遐迩的居合道高手，开创了崭新的居合道流派：“新心新流”。
会写和歌、狂言、能乐，精通茶道，乃茶道名人。
简而言之——是个光看他的人生简历，就能感知到他的不凡的奇人。
这个时候，南、北番所“三回”的所有官员都已纷纷到来。
常和“有马组”对立、竞争的“东城组”的诸位也来齐了。
因为今日的考核大会不是什么能马虎对待的会议，所以那个平日里总是邋里邋遢的东城，今日十分难得地将自己收拾得像模像样。
头发梳理得整整齐齐，衣服也干干净净。
只不过他的一举一动仍是龌龊得令人难以直视。
正用力地打着哈欠的他，伸出右手食指抠了抠自己的耳朵，抠完耳朵后又将刚抠完耳垢的这根手指伸进鼻孔里挖鼻屎……
站在东城侧后方的西野半阖着双目，眼观鼻鼻观心。
这时，东城一行人发现了就站在他们不远处的青登等人。
东城嘴一咧，露出一口稍有些发黄的牙齿，随后领着以西野为首的部下们大摇大摆地向着青登他们这边走来。
“贵安，有马大人。”
有马露出微笑，向东城颔首示意：“贵安，东城大人。”
虽说东城是“东城组”的头头，但不论是青登还是马、猪、牛三人，对于这个邋遢的大胖子都并没有太大的恶感。
东城其人……说好听点是“做事洒脱”，说难听点就是“做事太打混了”。
自己所负责的事务，都是抱着一种“能交差就行了”的态度去处理，不会少做一件事，但也绝不多做一件事。
对于西野等部下基本是采用着“放养政策”，很少会管理部下们平日里的所作所为，只要别整出什么太过分的事情，部下们的事情他一概不过问。
所以东城几乎没有主动参与过和“有马组”的“功绩争夺”，主要都是他那以西野为首的三名部下在那很积极与“有马组”争夺案子、争夺政绩。
也正因和“有马组”的关系并不紧张、恶劣，东城才能像现在这样自然地和有马打着招呼。
跟有马简单地寒暄了几句后，便见有马将视线一偏，看向一旁的青登。
“橘君。”东城以淡然的口吻，对青登说，“和‘激进攘夷派’战斗时所受的伤，都痊愈了吗？”
“感谢关心。”青登道，“身体早已无任何大碍了。”
“那便好。”东城的嘴咧得更开了一点，“你当初说你痛改前非了……看样子的的确确是没有在乱说啊。”
“现在，已经没有任何人能再叫你‘呆头登’了啊。”
在东城以平淡的语气夸赞着青登时，站在东城的身后的西野扬起目光，向青登投去复杂的视线。
“东城组”的另外两名同心也同样一脸复杂地看着青登，和西野不同，这俩同心的目光里依稀可见几分嫉妒……
突然，就在这个时候——薄井他那白白胖胖的身子，急急忙忙从房外闪现到房内。
他的身后跟着一个身材很瘦的中年人——此人是南番所的町奉行：厚川忠五郎。
只见这两位“江户市市长”匆忙地奔进房内后，走在最前面的薄井便沉着张脸，肃声道：
“都安静，都安静！井伊大老来了！都快点坐好！坐好！”
薄井话音一落，议事间内众人的神情立即一正。
细碎的谈话声变为了“哗啦啦”的嘈杂脚步声。
薄井领衔着北番所的诸位面对北侧，跪坐在议事间的西面。
厚川则领衔着南番所的诸位跪坐于议事间的东面。
众人皆坐定，议事间变得落针可闻。
这出奇的寂静，没过一会便被一道淡淡的拉门声给打破。
哗啦啦……设于议事间北侧一角的纸拉门被缓缓拉开。
见着此门开了，跪坐在众人最前端的薄井和厚川连忙低首、弓腰、将双手撑在榻榻米上。
坐于二人身后的青登等人连忙紧随其后，向着仍只有一团空气的房间北面低头行礼。
因脑袋垂下，所以青登目前只能看见深绿色的榻榻米。
眼睛虽看不见，但耳朵能听见。
青登听见几道脚步声顺着那扇被拉开的侧门向着议事间内延展而来。
脚步声移动到他们的正对面便停了下来，紧接着转变为了撩开衣裳下摆、屈膝坐地的声音。
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