艾尔诺堡的大厅虽然远没有阿波利昂家族在马德卡林的气派，但也算不上简陋。
大厅的每一侧都摆上了木架桌子，明亮上釉的绿色和金色的陶瓷水罐和酒壶摆放在一起。
在墙壁突出的尖顶上都插满了蜡烛，银环的蜡烛吊灯也已被点亮。
在大厅中央的主桌上，及地的白色长桌布上盖着绣有红色公牛图案的金色亚麻餐巾。
父亲坐在长桌的首端，左手边是母亲。雅鲁士公爵则坐在他的正对面。蒙迪兄弟他们则和公爵的子女交叉坐在长桌两侧。
“雅鲁士大人，你是这个城堡的主人，你应该坐在首席。”维格里奇说。
父亲身穿暗红色的丝质夹克，白色长发与络腮胡整洁。
“不，陛下，”雅鲁士笑着说，“请允许我坚持这样做。”
雅鲁士公爵对他自己的女王的态度都指定没有这么好，蒙迪心想。
虽然是皇帝，但父亲并不是他的君主，他对父亲异常的恭敬态度让蒙迪诧异。
“雅鲁士大人，你的脖子怎么了？”坐在长桌另一侧的卓克问。蒙迪看到公爵的高领下稍露出了道痕印。
“没有什么，”雅鲁士慌忙地将领子遮住，“一个不愉快的事故而已。”
侍从们将红酒斟入高脚杯中，今晚的第一道菜是用香料调味的煮鹿肉。
“这闻起来真香。”艾伦说。
“哈哈，这鹿肉是用杏仁奶、洋葱、米粉还有红酒烹煮的，香料也是我们的厨子特制而成的。”雅鲁士公爵介绍道。
煮鹿肉散发出诱人的香味，那是特殊香料和鹿肉的矿物气味的混合。
蒙迪用餐刀将鹿肉挑起放入口中，鹿肉口感结实又光滑，香料的丰富味道下是鹿肉的朴实味，能让人想到春雨过后的泥土气息。
“这真是上好的鹿肉，雅鲁士大人。”狄亚赞叹道。“即使在马德卡林，也没有这样的味道。这让我像回到了家乡一样。”
“谢谢您，皇后殿下。”雅鲁士的微笑中带着自豪。“这是我的大儿子阿尔滨从维瓦利亚的国王林狩猎而得的鹿肉，您小时候肯定有在灰烬厅尝过。”
“是的，令人怀念的味道。”狄亚说。“谢谢你，阿尔滨爵士。”
阿尔滨坐在母亲的左手旁，他恭敬地向狄亚低头。他穿着红色的紧身夹克，黑色头发梳着马尾，有着和他的公爵父亲一样的高挺鼻子和棕色眼睛。
“国王林？”维格里奇疑问道，“我以为只有科尔瓦家族的人才能在那打猎。”
“以前确实是这样，皇帝陛下。”雅鲁士解释，“但是上次的议会后，国王林已经向王国内所有的贵族们开放了。”
这些贵族们看样子已经把维瓦利亚的新女王掌控住了，这就是科尔瓦家族百年难逃的命运。
“我还以为霉林已经足够大了呢。”卓克讽刺地说道。
“卓克皇子殿下，”雅鲁士赔笑，“北方的霉林虽然大，但是离在王国南方的艾尔诺堡太远了。”
卓克不以为然地嗯了一声，继续吃着他的鹿肉。
“您的哈斯特扎语说的很好，雅鲁士大人。”蒙迪向公爵说。“现在能有像你这样流畅水平的人应该不多了。”
“您说笑了，蒙迪皇子殿下，”雅鲁士说，“虽然现在我们生活中用的不多，但哈斯特扎语仍然是王国内不可或缺的语言。”
“权者的语言，”狄亚用维瓦利亚语说，“我记得我们是这么称呼它的。”
“是的，皇后殿下，一点没错。”雅鲁士面露笑容，用维瓦利亚语回道。“还有特别复杂的语法和别扭的发音。”
“他们在说什么呢？”卓克隔着桌向蒙迪悄悄问道。
“没什么，在说他们有多喜欢哈斯特扎语呢。”蒙迪说。
在哈斯特扎帝国的“大帝”伊戈梅尔一世北上一统大平原，流放他们的酋长前，维瓦利亚还是由一个个不同的部落占领。
他们说着大同小异的语言，并在帝国的统治下逐渐演化成了一种共同的语言--维瓦利亚语。
在帝国治下的四五百年间，维瓦利亚语一直是当地的平民的通俗语言。
母亲看起来很开心，如回到了家乡的游子一般。
“雅鲁士大人，我的妹妹怎么样了？”狄亚问道。
公爵的笑容稍微停顿了一下，随即又笑着说道：“我们都很喜欢洛扎莉亚女王，她给死气沉沉的王国带来了新的活力，人们对他们的生活充满了希望。”
“那就好，”狄亚欣慰地说，“我生怕她没有办法应对治理国家的困难呢，她从小便对这些事情不感冒。”
“但是，”雅鲁士犹犹豫豫地说道，“有些贵族们并不觉得您的姐姐是一块当统治者的料。”
“为什么？”狄亚问。
“因为……恕我直言，皇后殿下，她毕竟只是个女人。”雅鲁士说。
“那也是你们选出来的女人，不是吗？”狄亚质问。
“是这样没错……”公爵生硬地说，“但您是知道的，很多贵族们在选择新任的国王时并不安好心。”
“这是你们选举出的女王，你们理当毫无怨言地听从她。”卓克说。
“这鹿肉真好吃。我能再来点吗，雅鲁士大人？”艾伦问道。
“嗯？哦，当然了，艾伦殿下。”公爵先是一愣，然后便招呼侍从上餐。
“所以你们因为自己的利益选出了现在的女王，但又因为她不能胜任而不满？”维格里奇问，“我不理解你的意思，一个弱主不正是贵族们想要的吗？”
“对他们来说或许是这样，比如微青城领的弗朗恰克公爵，”雅鲁士回答，“我对先王还有女王陛下的忠诚诸星可鉴，但是整个维瓦利亚王国的力量和存亡对我来说更加重要。”
“我的妹妹现在安全吗？”狄亚担心地问道。
“请您放心，皇后殿下，”雅鲁士说，“女王陛下目前还没有任何危险。但女王陛下还年轻，她未来会怎么样，我也说不准。”
“如果你知道什么事情，你最好现在就说出来。”狄亚有些焦急。
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