先期准备了若干年，老天爷又赏脸给了萧正乾这么个牛人，哪怕被双鹰王钻了西线的空子，又冒出一个袁守诚来。吃了双鹰王一个大亏，朝野有异议也被压了下去。这一战虽不说是上下一心，也不有那么多掣肘。皇帝年纪还小，军国大事，郑靖业决定了基本上就是定论了。
萧正乾也憋着一股气儿，一等再等，等到萧复礼长大了，万一是个主和的要怎么办？又有，还是要趁着勋贵被吓住了，别等他们缓过了气来又想胡乱伸手！老圣人扁殴狄部至今才不到五十年，这些货就因为一次败仗吓破了胆！他不能再等了。萧正乾也一力主战，他有军功有声望，还有一个天然的优势他姓萧。
世家内部还有一个“叛逆”，李神仙的中二期从未停歇，从青少年一直跟家族作对到老年。对狄作战是他梦寐以求的事情，只有支持的道理。还有蒋卓蒋睿兄弟这样的少壮派，也在力图转型。
堡垒都是从内部被攻陷的，正是因为有了李神策们，郑靖业主张的推行才少了许多阻力。
接到萧正乾的请战书，政事堂既然郑重又比较保密地以萧复礼的名义批准了！前线进入战备集结状态。袁守诚为西路，张进书得了个大便宜主管东路，萧正乾自为中路，携傅宗铨等人深入敌后。三路大军，一齐出击，袁守诚负责扫荡青牛部的残余，张进书的东路负责策应萧正乾。
自打勋贵子弟出了事儿，萧正乾就一直把最要命的郑德兴给扔过去管后勤。郑德兴伤好之后就乖乖上任，任劳任怨，也不抱怨没有机会上阵杀敌，也不吓得吵着要回家找妈妈。这孩子虽然不如以前那么呆了好歹也是年过三旬，郑靖业狡诈的血统在他身上表现得不明显，长于庶务的特点却得到了鲜明的体现。
纵使是瞧这个从京城来镀金的公子哥儿不太顺眼的人，也不得不承认，这家伙扎实肯干。有了他在，与京城的关系好了不少，也没什么人敢卡他们的粮饷。比较坑爹的是这家伙大概是家里不缺钱，抽成抽得比平常还少，虽然物资比平常多了，由于抽得比例小了，比以前也多不了多少。
奸诈成性的郑靖业居然有这么个五好青年的孙子，真是让兵痞们好气又好笑。他们是不是该感谢这货没有铁面到底，一点回扣也不许抽？幸尔郑德兴为人“方正”，也不过于严苛，做人也够和气，在坚持了数月之后，兵痞们对他的评价尚可。
郑德兴也熬得比较苦逼，他给京中与信，用一种无奈的语气言及军中吃回扣问题和遇到兵痞的苦闷。兵们文化水平普遍很低，中下层军官里还有大半是不识字的，尼玛大道理讲不通啊，小聪明又难玩，郑德兴只能装X。他倒是遇到了与他爹初次下放的时候同样的难题：天高皇帝都远，何况相府的招牌？
终于要打仗了，郑德兴开心呀！这一仗打完，他就能回京了吧？不回京也能调个地方了吧？再跟这些兵痞们混一块儿，他都要崩溃了。装X是个耐力活儿。郑德兴开心地清点着军用物资，分派着各部的粮草、甲仗、备用马匹、旗鼓号令、帐篷车辆、锅碗瓢盆……
他不是不想上阵杀敌，只是经过数月观察，终于明白大将不是你想当就能当的。将领的基本功在于带兵，如果底下的人不听你的，不能把指令执行到位，什么指挥千军万马拼杀都是虚的。他还是老老实实管管后勤，战后混个地方官，现在三十岁了，可以做个郡守，哪怕是考试，他也有自信能考到司州去。熬点资历吧，四十岁就能做到刺史，五十岁之前就能入京做到九卿，做宰相什么的略有难度，做到六部尚书这样的位置难度却不大。
萧正乾还很担心地跟郑靖业沟通呢，不但写信，而且在正式文件里把郑德业的后勤业务能力夸成了一朵花儿，还亲自找郑德兴谈话，中心议题就是：这次出远门儿你就不要去了，路又颠、蚊子又多，被咬坏了就不好了，你就在家里守城。看好大后方可是一个非常重要的工作呀！
郑德兴是个比较温和的人，当现实与原本的计划相碰撞，眼见计划不成，痛快地改道。由此可见，相府的家教最突出的特点就是“务实”，凶残的人走凶残的路，老实人走老实路，不好高骛远。
郑德兴很诚恳地对萧正乾道：“我置好庆功酒，等将军凯旋归来。”
萧正乾感动得一塌糊涂，难得有这么个讲道理的人啊！他又狠命把郑德兴夸了一回，什么顾全大局啦，什么年少有为啦，什么团结同志啦……夸得郑德兴都不好意思听了我是知道自己有几两重，不上去拖后腿罢了。
一切准备就绪，大军开拔了。
双鹰王也不是没有准备的，然而他的准备也有限。
刚刚过了春天，他的部族还没有完全缓过气来呢。狄人本就在北方，气候更冷，冬天雪更大，牛羊牲畜一个冬天就要损失不少。他南下司州抢了一笔，自己损失也不小，新附的青牛部还受损颇为严重，正该休养一、两年再大规模南下。如果南朝没有萧正乾，他还能多抢一些，与南朝拉锯、谈判，敲诈一点是一点儿。偏偏萧正乾这个三十岁前没上过战场的家伙很有战争天赋，硬顶住了。他只能硬打。
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