两支船队一追一逃，在苏拉威西海追逐了两天后，到了第五天，渐渐接近了苏拉威西海的尾端。到了傍晚，他们一前一后，从苏禄国与棉兰老岛之间穿过，进入了苏禄海。
现在宋军表面上看起更加地狼狈，似乎随时就要大败似的。然而叫潘闾郁闷的是，每一次到了关健的时候，宋军突然发力，使他功败垂成。不过他同时也感到高兴。象苏禄群岛上的苏禄国以及棉兰老岛上的蒲端等国，因为这次作战都与天理教搭成了合作协议，这些小国家主动为他们提供了一些供给，为了表示感谢，潘闾也拿出了一些掳掠过来的金银感谢他们。
这让这些小国家更加感到高兴。这次他们与天理教搭成盟约，天理教不但向他们提供了许多经济物资，还答应告诉他们造宋朝那种大船的技术，以后还在大洋岛上划出一部分土地与矿产转让给他们。另外还有其他种种好处。有的已经兑现，有的即将兑现。不过他们可没有想到有许多协议，也是天理教在忽悠他们。比如说天理教告诉他们造新式船只。可没有蒸汽机，还不过是原始的帆船。顺风还好一点，逆风航行还是很困难。就这一点，将严重的阻挠着他们以后航海事业的发展。况且这还要有一个首要的条件，天理教能够举事成功。
天理教也不想忽悠，可他们能买到蒸汽机，但也得不到蒸汽机的制造技术，这种技术现在被宋朝军管了，防范很严。但为了让他们参预进来，或者将他们拖下水来，反正你只要敢提，我就敢答应。以后会不会实现，管他。
这些小国家一直看着宋朝海客眼红，现在也坐在家里痴心妄想，指望着天下掉下来一块金砖。现在看到潘闾对他们也非常客气，那么既然人家客气来，我们也客气去吧。粮食不多，但能提供一点，而且我们也再次为你们增加一点战士。不看到两支宋朝船队都被天理教的人打败了，向宋朝逃去。以后大海就是我们共同的天下，也要与天理教打好关系。
于是一路上又增加了近万人上来。当然这些人上来有什么用处，连潘闾也不知道。
石坚在远处船头上也看到了这些小国家，或者只能称为小部族，向叛军提供的支援，他只是冷笑。这笔帐暂且记下，以后慢慢向他们算。
然而这时石坚又做了一件让余靖与包拯感到不解的事，他下令船只继续向西北方向行驶。当然这也是正常航线。可是他在内格罗斯岛上留下的那几千宋兵以及埋伏怎么办？这不是越行越远了吗？
余靖将这个疑问向石坚提出。
石坚反问道：“余大人，如果我们现在不往西北方向，而奔向东北方向，敌人会怎么想？”
余靖沉思了一会儿，立即明白过来。石坚现在命令船队伪装成逃命的样子，将敌人一步步带入包围圈。可是他们是在逃命，肯定会以最快的航道逃回宋朝。如果现在石坚命令船队折向东北，航线就变得远了起来。这几天的观察，敌人的首领也是一个富有经验的人，而且他的对手是石坚，那么肯定会怀疑。
“可是，”余靖刚要说。
石坚抢在他前面将他的疑问解答，石坚说：“不用担心，到时候会有人自动将我们逼到那道海峡的。”
“这是什么原因？”余靖好奇地问道。
石坚指了指远处惊慌而逃的海客说道：“余大人，你想一想，这一次天理教叛乱，为了向大洋岛提供富有经验的水手，还有海船，一些海客不得不暴露身份。但还有一些海客继续潜伏下来，他们一是为以后在中原做内应，二是继续为天理教赚钱，提供资金。而且这些海客都有可能是天理教的核心成员。你也看到现在的大海上有多少海客。我们这次逃跑他们也看到了。而且其中肯定会有天理教的人。”
余靖还是感到不解。就是这些海客中有天理教的人又有什么关系，他们是货船，上面也没有多少人，更不会对他们的大军形成危胁。
石坚没有办法，只好耐心地给他们解释，余靖与包拯两人都长于吏事，但同样对战争不是很精通。石坚不得不临时教导一下，以便他们能学到更多的军事知识。
石坚说道：“余大人，你再想想，叛党这次出动了这么多的船只，是不是对本官势在必得？”
这个余靖也明白。这么多战船，本身的造价不算，就是这次几十万人的出海，供给也是一个庞大的数字。同时按照石坚的说法，如果有可能，大洋岛上作乱的人都让他们带来了五分之一强了。
“而且他们也知道本官不是神仙。如果正面交战，就算我再怎么安排，最后的结果还是会战败。”
余靖再次点头。他不相信石坚是神仙，只是一个有本事的大臣罢了，但天理教也不会相信，否则他们都不会装神弄鬼，以此亵渎神灵了。就算是石坚再怎么指挥，如果他那天不往回撤，继续纠缠下去，就算让叛党的船队遭受很大的损失，最后还会失败。因为两军实力悬殊太大了。
“那么本官只好往回逃了。相信他们也算出这种局面。而且以本官的本事，虽然不能大胜，可是想要逃跑，对方还是没有本事阻拦我的。那么他们在这里，”石坚说着一指地图上的麻逸与巴姥酉一带，这也是现在宋朝到大洋岛的主要航线。
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