妇人上了船把笼子放了下来，用手巾抹着头上的汗水，听大家在谈论辽东的新生活，忍不住插话道：“俺在老家时，本房是县里最有名的大财主，族长最是为富不仁的一个人，所以无儿无女，两个妻妾又不和睦。靖难那时候，燕军打到了山东，一家子就往山上跑，因为富不仁，被村人指出了躲藏地方，捉下来捐了三千两银子才被放回家。
接着朝廷的人马追来了，又赶紧跑上山去，可是既然是当地财主，人怕出名猪怕壮，是以又被捐了三千两，那几年双方大军反反复复的折腾，一点点积蓄也就光了，一气之下族长两脚一伸，死了。
那妻妾想各抱一远房儿子接香火，年纪还小的族里子弟为争作过房儿子，预备承受那三百亩水田和几栋大房子，都穿着孝衣跑来争做孝子，跪在灵前磕头。磕完头抬起来一看，灵牌上没有孝男的名字，名分不清楚，于是就在棺木前厮打起来。
办丧事的许多本族破落子弟也跟着打群架，人多手多自然非常混乱，不知是哪个鲁莽汉子，捞起棺木前的一只大锡蜡台，顺手飞起，一下把一个孝子打翻在地，当场就断了气。
大家一看闹出了人命官司，一哄而散全部跑掉了。新任族长没办法，请来县太爷坐了轿子，带了衙役仵作等一大群人，亲自来乡下验尸。谁知把全村里的母鸡吃了一干二净后，说什么清官难断家务事，你们这件事情，还是开祠堂家族会议公断的好，而新族长没有威望也没钱，谁也不服他，结果就这么折腾来折腾去，全族也折腾的散了，我家男人干脆带着俺一家子来了辽东，又选在了这里安居，唉！就指望着新生活呢。”
半船人都笑了，老槐叔说道：“这位嫂子，看你是新搬来的，谁愿意背井离乡呢？咱这里的乡亲各有各的苦处，往事咱也不提了，今后咱们就是乡里乡亲，大家伙要守望互助，咱汉人只要能团结一心，就没有任何坏人敢来欺负咱们，在辽东没有血性是断断立不住脚的，所以叫你男人或儿子来参加民兵团，我们得自己守卫家乡。”
妇人惊讶的道：“什么是民兵团？”
王叔就是民兵团的团长，解释道：“民兵不是军户，是老百姓自发组成的护乡队，领头的皆是以前带过兵的武官，农闲时进行操练，学会使用火枪和弓箭拳脚，一旦来了土匪什么的，咱们总不能光指靠官府保护，这里地广人稀，必须得自己保护自己。”
“原来如此。”妇人点头道：“那成，回头就叫俺儿子来报名。”
王叔笑道：“必须报名，各家各户都得出人。现今种地不用纳粮，做了民兵有时也会出出劳役，当然会发下来工钱，吃饭也是公家掏钱。”
“呦！这辽东真是处处不同别处。”妇人马上开心了起来。
大家伙的目光全都有意无意的看向笑而不语的徐灏，徐灏却在喃喃自语着：“新生活！新生活！”
碧空如洗的天上，正有一群大雁排成人字往南方飞去。河边的货船正在上摊，十多个纤夫伏身在卵石滩前行，许多大石头露出了水面，被阳光漂得白白的，路上有五男三女背着沉重的竹筐，筐边挂满了一把把透红的山果和蓝的黄的野花。
几个人沿路笑着骂着，一起往码头走来，有纤夫向一个年轻女人说道：“大姑娘，你真不怕压坏了你的肩膀，好气力！你这怕不止百十斤吧？”
女人笑了笑和其他几个人走到码头，坐在背着手的徐灏身边，抬头羞涩的看了眼面前俊逸非凡的男人，笑着不做声。
码头上的男人语带双关的笑道：“你不知道，大姑娘好本事，压得再重一些也经得起。”
其她两个嫁了人的妇人闻言嘻嘻哈哈的笑了起来，那位负重最多的姑娘生的人高马大，浓眉大眼，看年纪不到二十岁，顿时骂道：“贵生，你个挨千刀的，整天就知道胡言乱语，小心我揍你。”
男人笑道：“我又没说什么，说你本事好，背得多，不怕重，什么地方得罪了你？”
姑娘说道：“我背得多背得少，不关你的事。”说完又偷偷看了眼徐灏，脸上升起了红晕。
男人叫道：“常言道伸手不打笑脸人，我明明在夸你，难道这世道变了，人家说好话也不成？”
姑娘气道：“你这人口好心坏，嘴上甜如蜜，肚子里没安好心，你以为我不懂？”
“呦呵！”男人笑了，“你懂个什么！说出来给咱们听听。”
同来的一个棒小伙子似乎和大姑娘有点情意，说道：“得了得了！又不是桃子李子，虫子蛀了心，怎么坏？”
这句话徐灏就听不懂了，包括小伙子的方言他也听不大懂，现在辽东和京城一样，各地的移民聚集于此，各种风土人情五花八门，热闹是热闹了，可也带来了许多纠纷，往往各省的移民都倾向于扎堆，省内各地的人按地域又扎堆。
因朝廷不向辽东县里一级的地方派遣官员，所以新式学校毕业的学生就有了用武之地，当然就和新上任的读书人不懂民情一样，闹出了各种各样的笑话出来，这些人里面也难免良莠不齐，引发了许多民怨和不满。
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