江湖人物？要说最近这些时候，作为叶韬的侍卫长，毕小青最担心的是什么事情，那只能是江湖人物了。如果他知道宁河镇的气氛是那么特殊，那他绝不会同意只带十二个侍卫就陪着总督大人微服到宁河镇来。
毕小青没办法。按照某种时髦的说法，他在保密知情级别上就是比叶韬低了几等，那些叶韬能够看到的报告，能够获悉的消息，很多都不是他能够知道的。而当叶韬选择不告诉他，他是一点办法也没有。
但是，一旦到达了宁河镇，在镇上比较豪华的八方楼安顿下来，稍稍在街上转了转的毕小青就感觉到气氛不太对劲。虽然毕小青是刘猛的徒弟，一身功夫相当不错，却从来没有行走过江湖，但他对于江湖的气氛还是有点了解的。王宫侍卫队里卧虎藏龙，着实有不少是以前声名赫赫的家伙，而他们也将相当多的江湖经验和阅历传授给了毕小青这样的会执行不少“外勤任务”的侍卫。在毕小青成为叶韬的侍卫长，开始独当一面的时候，这些经验就尤为重要。
在几个街角他都发现了含义不明的记号，这明显是一些江湖人士联络用的。而在酒楼里坐了坐，他不经意间露出的戒备的神色和那种只有禁军和内廷侍卫身上才会有的严肃方正，一丝不苟的姿态，立刻就惊动了两个原先在角落里喝酒的江湖人物。那两个家伙虽然没有带着武器，但看起来身手很不错的样子。
遇到这样的事情之后，毕小青才想到要去问问总督大人到底是怎么回事。
宁河镇的工地上出现来历不明的江湖人物，这条消息现在连曾曼那里都没有拿到，而是通过总督府内部的渠道传到叶韬手里的。总督府下的世家子弟多，有一个好处那就是各自家族都会着力让自家子弟有比较好的条件，有比较好的仕途表现。这些世家子弟身边都有负责伺候的家丁之类的人物，而用这些人来送信，显然要比利用朝廷原有的驿传系统来的快。
毕小青虽然紧张，但叶韬却并不觉得什么。江湖人物来到宁河镇，必然有着他们的目的，必然有着值得他们来这里的原因。这些原因里有多少和运河有关，这才是叶韬想知道的。江湖人物才不会贸然和朝廷作对。哪怕天下第一高手，恐怕也不会找个总督杀了玩玩来证明自己武功有多高强。宽慰了毕小青几句之后，叶韬就吩咐朝宝善堂递拜帖，秘密召见总督府派驻宁河镇的几个关键官员。
毕小青对于这样的吩咐绝无二话，他虽然担心叶韬的安全，但他知道，除了他带来的侍卫之外，还有其他人在关注着叶韬的安全。
果然，在叶韬还在友善地问店小二宁河镇上有没有什么有点特色的酒楼好让他们一行去享用来到宁河镇的第一个晚饭的时候，先前给叶韬报信的那位官员就来了。这个叫韩东的家伙虽然同样是世家子弟，但却没有像其他一些人那样走叶韬的门路先占好了位置再说，而是通过了那个对于这个时代的绝大部分人来说相当可怕的考试。韩家和高振一系的官员走得很近，但韩家历史悠久，对高家那样几代里就冒出来的家族不太感冒，而韩东通过考试到运河总督府下任职，说不定也算是韩家拓展自己关系网的一个尝试。叶韬原本也没将韩东太当一回事，后来还是在丰恣的提醒和坚持下，将韩东安排在宁河镇独当一面，也算是投桃报李了。而韩东的表现，在诸多初来乍到没什么经验的世家子弟官员中间，着实让人眼睛一亮。
宁河镇原来的县令是个对于经济事务了解不多的读书人，对于韩东的一些做法很不理解，有意无意间设置了很多障碍。结果，韩东和家里人沟通了一下之后，走了点关系将那家伙召回丹阳述职，之后会让他升个半级，到其他地方去当官。而如此一来，宁河镇在新的县令到任前，所有的事情基本上都可以由韩东说了算。由于韩东做事相当爽辣，尤其是在运河工程上布置得井井有条，减少了当地徭役的征发而偏向于使用要给报酬的雇用民夫的方式，当当地许多老百姓得到了好处，这个临时的地方父母官倒是当得有滋有味。
在叶韬包下的那个小院子里，韩东有些惶急地对叶韬说：“大人，您来的不是时候，现在宁河镇实在有些乱。请恕下官无理，要是大人还不是很累的话，最好马上就走。宁河镇至少要闹腾上那么一阵子了。”
叶韬皱了皱眉头，说：“这是发生了什么事情吗？你原先写信给我，说是有江湖人物而已，现在怎么了？”
韩东叹道：“给您的那封信发出去之后的第三天，有人汇报县尉，说是在城南的一处库房有些异常，气味极为难闻，似乎是尸腐气。县尉去看了之后，发现库房里的死者是镇上监狱的典狱。这典狱是在河道上那两个江湖人物现形的那天就告病的，似乎想要离开宁河镇的样子。没想到却死在了库房里。卑职这才明白过来，那两个江湖人物恐怕不是顾忌着宁河镇追索他们，而是因为做完了要做的事情了。后来我又给大人写了封信汇报此事，不过，今天忽然大人你出现在宁河镇，卑职才明白，这信恐怕是错过了。”
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