夏天天热, 村子的人睡得都比较晚，林长宁跑回来的时候，陈爸爸正在大街上乘凉，陈妈妈则去别人家串门子还没回来。
“长宁出什么事了？”陈爸爸看林长宁只穿着拖鞋慌慌张张跑回来, 心里立时就唬了一跳，他着急地从板凳上站起来问，“是不是壮壮和吨吨？”
街上其他在乘凉的人听到动静也纷纷看过来。
林长宁喘口气，挤出一丝笑容说, “没事，姐夫, 我就是想起有几句话, 想和咱娘说说。”一切都只是他的猜测, 他不能和姐姐姐夫求证, 他也觉得自己有点魔怔了，但只要有一点希望, 他就不想放弃。
陈爸爸摇摇蒲扇说，“吓我一跳, 看你这么急, 还以为什么事呢，刚才咱娘还出来过，我和你回去看看, 老两口这会睡了没有。”
“不用了, 姐夫, 没什么大事, 我自己去看看就行，就两句话的事情，你在这凉快吧。”
陈爸爸看他这神色，不像是没事的样子，他心想兴许人家母子有私房话要说，也就不准备过去添乱了，就说，“那你去吧，堂屋桌上有凉开水，你要喝的话，就自己去倒。”
“行，我知道了，姐夫。”
陈爸爸看他进门了，就坐下来和人继续聊天，有人就说，“你这小舅子就是在美国做教授的那个吧？”
“是啊，就是他。”街坊邻居多年，那点亲戚关系各家的门清。
“教授啊，那是文化人，这工作受人尊重，说出去还体面。”
陈爸爸说，“他一个人在美国打拼这些年，也不容易。”
“这年头谁容易啊，不过做教授总比咱们好，你看你那小舅子，也是四十好几的人了吧？比咱哥几个小不了十岁吧？但咱往人家身边一站，活脱脱跟人爸爸一样。”
“你这吹大了啊。”有人拿蒲扇敲打刚才说话的人。
那人被平白了被敲了两下，也不恼，笑呵呵地说，“说是爸爸是有点夸大，但你要说人家比咱小个十几岁肯定有人信。”
陈爸爸听他们笑闹，心想，是啊，长宁如今也算是出人头地了，有一份令人羡慕的工作和前途，不枉当年两位老人为他做的打算，只是壮壮……
*
林长宁进门的时候，两位老人还没睡，老太太正在给老爷子擦手脚，林长宁接过去仔仔细细地做完了，事到临头，他反而不知道该怎么开口了，有时候期望太大，反而不敢去承受接下来的失望了。
“长宁，这么晚过来，是不是有什么事？”虽然这些年儿子不在身边，但毕竟是自己生的，老太太对这个儿子多少还是了解的。
“娘，吨吨是壮壮生的？”
他这话一出口，老太太心里就咯噔一声，她明白长宁想问的绝对不只是这个问题，“这件事咱家里的人都知道。”
“我记得那个孩子的生日就是霜降前一天，壮壮也是，而且壮壮也能生孩子，他是不是我……”
还没等他说完，老太太一口否定，“不是。”
“娘，都这么多年了，你就给我句实话吧，那个孩子真没了？”林长宁的声音里带着乞求。
老太太背过身去，扯条干毛巾擦擦手，“都和你说过多少遍了，没了，生下来没多大功夫就没了，壮壮是你姐姐的孩子，壮壮能生孩子也不能证明他就是你生的。”
“可是，娘，当年我明明听到那个孩子哭过的。”
“长宁，有些东西没了就是没了，你惦记着也回不来，你趁早就死了这条心，日子该怎么过还是怎么过吧。”
老太太的这番话无疑成为压垮他所有希望的最后一根稻草，林长宁木愣愣地垂着脑袋站在那里半天没说话，老太太挺直脊背也不看他，老爷子年轻的时候虽然脾气不好，但年纪大了，脾气收敛不少，看小儿子这样，心里着实不忍，就喊了一声，“长宁。”
林长宁在脸上摸了一把，抬头说，“爹，娘，壮壮的事是我知道了，是我胡思乱想，你们别和姐姐提了，免得她担心，你们赶紧睡吧，没事我就先回去了。”他没有哭，眼圈甚至没有红一下，但那个样子落在旁人眼里，比痛哭一场看着还让人难受，眼睛里暗沉沉的，那是一种希望还没升起，就被人生生掐断的浓重的绝望。
林长宁出门的时候被门槛绊了一下，单膝跪在地上。
“长宁啊。”老爷子在后面喊他。
林长宁拍拍衣裤站起来，回头说，“没事，爹，太黑了，没看到门槛。”
一直听到院门开了又关上，老太太才转过身来，老爷子埋怨他，“这么些年了，长宁都四十好几的人了，何苦还瞒着他……”但看到老伴儿眼中的泪，他心里叹口气，什么话也说不出来了。
老太太用手背摸摸脸上的泪，“不瞒着他还能怎么办？建明和英养了壮壮快三十年，到头来再还给他？没有这样的道理，长宁是咱的儿子，但咱们也不能太偏心了，当年老大和老二媳妇自己都有孩子，谁也不愿意要壮壮，咱让长和把壮壮抱给建明他们两口的时候，怎么说的？咱说的是，这个孩子以后就给老陈家了，指定不会再要回来。英这些年，为了壮壮，在她婆婆那里受了多少委屈，这也多亏了建明人好，你说换成别人，两口子年纪轻轻的，又不是不能生养，凭什么要给别人养个孩子？你忘了英怀着望望和晴晴那会，因为有壮壮在上面，计划生育那边不给批二胎，望望和晴晴都三四个月了，英差点都被拉去引产了。如果不是建明，别人早就火了，你想想那时候建明是怎么做的，还不是有空就来给壮壮送吃送穿的，那饼干奶粉一箱子一箱子的往家里搬。这些年，咱们都看着，他们哪点亏着壮壮了，养大了壮壮，还带大了吨吨，现在长宁回头想认壮壮，咱如果说了，怎么对得住建明和英两口子？”
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