孙策思虑良久，与几个大将商议，最终决定率军投袁术。
程普、黄盖、韩当、朱治、徐琨等将，已经奉孙策为少主公，听孙策的分析，的确也是这样的一个道理，他们一致达成了统一的意见。名义上是投袁术，但实则是借兵，将来再脱离袁术自立就是。并且，他们亦发誓，哪怕是投了袁术，他们也会誓死追随孙策。并让孙策投了袁术之后，决不可答应他整编自己军队的事。
如此，孙策与帐下众将商议过后，才率军直赴扬州，投靠袁术。
这个时候，袁术因为得益于讨伐董卓所谋得的大量军粮，返回杨州之后，大力招兵买马，兵力直达二十万。他看到自己的实力大增，沾沾自喜，有时候，把自己当作董卓，甚至把自己看作是天下实力最强的诸侯。
现在腰杆子硬了，野心自然膨胀起来，自以为自己很了不起，开始四处惹事，接近杨州附近的势力，他借故出兵去欺压，想压迫他们向他袁术投效。
如，因为袁术担任扬州太守之后，无法与袁术作正面对抗，只好到了长江下游曲阿、丹徒（也就是丹阳一带）等地方发展的刘繇，就深受袁术的压迫，若不是刘繇手下有张英、樊能、笮融、薛礼等将相助，怕他早已经被袁术所吞并。
刘繇的势力地盘，在杨州的东南面。而东面的徐州，陶谦亦受到了袁术所迫。嗯，袁术这家伙，主要是给陶谦写信，告诉陶谦，自己现在有多少兵马，但是却缺粮，希望陶谦可以借点粮食。这个“借”嘛，其实是有借没还的。信件的语气，实在也是一种耀武扬威的意思。陶谦自从讨伐董卓回来，身体一直不怎么好，人老了，毛病就多，他的两个儿子，又不怎么成器，整天就只懂得花天酒地。所以，他并没有借着讨伐董卓打响了自身名气的机会大力发展实力，他的徐州，在兵力上，还处于一个停滞不前的情况。
不过，徐州在陶谦的管治之下，不敢说有多好，但是相对来说，百姓还是能生活下去的，徐州也算是一个比较富裕的地区。粮食，陶谦有，为了不与袁术起战端，陶谦只好派人送袁术一批粮草了事，名义上，与袁术交好，粮草只作为见面礼。
别的一些小势力就更不会说了，在袁术的威迫之下，纷纷向他投诚。直接助长了袁术的气焰。
袁术这家伙，其实还真的有点逗，SB一个，他才刚刚阴了袁绍一把，在得知袁绍夺了冀州之后，居然还能厚着脸皮，写信去向袁绍炫耀一翻自己在杨州的势力，然后语带胁迫，得意洋洋的向袁绍索要战马千匹，粮草若干，可惜，人家袁绍鸟都不鸟他。
此外，他还向荆州刘表索要粮草，就遭受到拒绝。
兵多粮广，袁术有点奈不住寂寞，还真的想狠狠的干一仗，想打出自己的威风。
不过，东南面的刘繇，他少少的派军去试探一下，但是却没有讨到便宜，徐州的陶谦，他又已经伏软。袁绍在冀州，中间隔得太远，鞭长莫及，他便想到打刘表的主意，但是，总不可能因为向人家索要粮草不给便公然出兵攻伐吧？出师无名，说出去了不太好。
就在这时，孙策率着残余部队求见。
袁术一听孙策是来献宝的，喜出望外，接见了孙策。
孙策说明来意，投效袁术。袁术本来不怎么把孙策这么一个黄毛小子看在眼内。但是人家公开的前来献宝，又刚好让他有一个对刘表动兵的借口，于是，便假假地滴，把孙策接为上宾，装出一付礼贤下士的样子，安抚孙策。
他调兵三万，交付孙策，让孙策为攻伐刘表的先锋，他扬言大军随后就到，助孙策攻伐刘表，为其报杀父之仇。
如此，孙策便共计四万来人马，再返沿江回荆州，攻伐刘表。
一开始，孙策率着大军，一路势如破竹，沿路攻城掠地，把荆州的许多城镇都攻下了，刘表的守军，亦望风而降，慑于孙策这小子的武勇。
不得不说，孙策与马超两个小子，都是习武奇才，虽然还没有达到一流武将的境界，但是其武艺相当精湛，实力相当于二流武将巅峰状态，突破巅峰进入一流武将的境界只是时间的问题。
一路攻伐到江夏，问题就来了，孙坚原来的战船，其实大多都已经流失，江夏守将黄祖，其实他才是刘表手下的第一大将，其人又极善于用兵，特别是水陆两路兵马的配合作战。
孙策在黄祖的手上，并没有占到多大的便宜，久攻江夏不下。他不得不向甘宁求助，向甘宁借了几条大战船。
得到了甘宁的援助，又看到江夏黄祖难缠，孙策便直接用战船运兵，前去攻打江陵。
在江陵城前，孙策搦战，连败刘表手下众将。蔡瑁、文聘、王粲、王威、苏飞等等，无一不败在孙策手下。要知道，别的不说，文聘可是有接近一流武将的实力，可以说他巅峰时候，就是准一流武将，可居然亦败给了孙策。如此，把刘表吓得不轻，没有想到孙策这一个小小的黄毛小子居然会如此厉害。
不过，刘表归缩在城内不出，孙策一时半刻亦没能攻下江陵。
孙策用战船运兵，属于孤军深入。刘表自然也不会束手待毙，他一面与孙策在江陵对持，一面调动军马，准备把孙策围杀在江陵城下。
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