九月十四日，兴庆府。
“大事不好了！大事不好了！”嵬名安惠大一早赶到王宫，看见李乾顺出来后，更加激动，“陛下，大事不好了！”
“何事如此慌张？”
“宋军出兵拿下了东胜州！”
“宋军拿下了东胜州？”李乾顺大吃一惊，表情立刻变了，“消息可靠吗？”
“千真万确，金军已经到了阴山南麓！”
“哦。”李乾顺这才舒了一口气，“既然金军来了，问题便不大了。”
“但是汪古部叛乱，金军现在正在围剿汪古部，战局很不明朗啊！”
李乾顺一颗心又提了起来，他盯着嵬名安惠，不耐烦地说道：“你能不能一次把话说完！”
“是是是，汪古部叛乱，金军正在围剿汪古人，宋军不仅仅占领了东胜州，还大量调兵遣将，意图谋取河南地，占领阴山南麓！”
“去！去将晋王来！快去！”
“是！”
不多时，李察哥来了。
“陛下。”
“晋王，宋军现在已经开始打阴山了！”
李察哥愣了一下，思忖道：“金军必然发兵，绝不会坐视不管。”
“金军发兵了。”
“统帅是何人？”
李乾顺看着嵬名安惠。
嵬名安惠说道：“是蒲察石家奴亲率大军西征。”
“既然是蒲察石家奴亲率大军西征，还有何顾虑呢？”
“但宋人野心已经毫不掩饰了，他们占领阴山，便是要彻底切断我们与金国的联络！”李乾顺的脸色很难看。
“陛下完全多虑了！”李察哥说道，“宋军占领东胜州这一步棋，对我们有利！”
“你此话怎讲？”
“现在我们兵强马壮，别说宋人根本无法占领阴山，即便占领了，只要我们从黑山出骑兵，就能随时威胁到阴山的宋军，金军更不会坐视不理，届时宋军两面受敌，又如何能长久在阴山扎稳脚跟？”
他说得李乾顺不由得点头。
“想要在那里站住脚，必须大量的人力和物力，否则一切都是空中楼阁，一吹就倒。”李察哥说道，“若是宋国愿意将军费投到那里，陕西短时间内肯定不敢再乱动，若是宋国能在那里长期与金国作战，我们便可以抓准时机，主动对陕西宋军发起攻击了。”
李乾顺继续点了点头。
“臣听闻，这辽东的宋金之战还在持续，现在在阴山再打起来，如果我们在陕西又打起来，把战争时间拉长，陛下你说，宋国三面作战，能坚持多久呢？两年，三年？还是五年？打这么久，大宋内部会不会出问题呢？”
听李察哥这么一分析了，李乾顺心中阴霾顿时一扫而空。
“那现在我们该做点什么？”
“从现在开始，我们要做的唯一一件事，就是想尽一切办法，消耗宋国的钱财，无论是商贸还是作战，都要往这个目标去靠近。”
“臣粗略算了一番，宋廷一年的财政收入现钱恐怕有四五千万贯，不过按照辽东打仗、河北驻兵，现在阴山又开始打仗，陕西还在驻兵，这样如此庞大的战线，赵官家每年要给的军费至少在两千五百万贯以上。”
“而且这个军费，只要稍微一出意外，就会再增长，赵官家是在刀刃上跳舞。”李察哥井然有序地分析着，“开支不断增加，但赵官家每年的收入已经到了极限，不会再增长了。”
李乾顺来回走动，他脑子也转得飞快，他说道：“如此说来，宋国看起来变强了，但战线拉长，内部紧绷，其实非常危险？”
“对，赵官家输不起，也无法长时间作战，就像当年汉朝打匈奴，孝武帝一朝汉军强大，可是真的消灭匈奴了吗？没有！不但没有，大汉国库空虚，内部还民不聊生，若不是汉武帝晚年罪己诏，大汉早已亡国，赵官家现在就在走汉孝武帝的老路！”
“晋王，你就说此时此刻，我们该做什么？”李乾顺眼中重新燃烧起了光芒。
“横山防线精兵云集，宋军想要攻打横山不是那么简单的。”李察哥说道，“现在我们倒是可以派遣一支骑兵从黑山威福军司出发，前往阴山，再派一使者前往东胜州。”
“前往东胜州？”
“没错，见到宋人，就说东胜州一直是我大夏国的领地！”
“这样难道不是对宋宣战？”
“还谈不上宣战，还在争论当中。”李察哥又说道，“再派一人去金国见金军统帅，与金军密谈，联合消耗宋国，把水搅浑！”
李乾顺深吸了一口气，说道：“有道理！”
阴山这个地方，无论是对西夏的打击，还是对金国的威慑，或者将来对蒙兀鞑靼的威慑，都是绝不可或缺的战略要地。
所以汉唐时期，才在这里修建许多城池，迁移大量的民众到此。
大宋打到这里来，几乎已经触动到了西夏最后一根神经。
宋军在横山一带，如果将横山防线摧毁了，西夏人可以北逃，利用大漠的优势，在西夏北部的黑山、黑水以及河西走廊一带过游牧生活，养精蓄锐再图谋反击。
但如果阴山一旦被宋军拿下来，距离东胜只有五百里，同样在黄河边上的黑山威福军司，就直接暴露在宋军的铁蹄之下了。
那样西夏人就只能蜷缩到河西，河西成为他们最后的安身地。
失去战略缓冲，蜷缩在河西，那灭亡只是时间问题了。
所以，对李乾顺来说，局面发展到这一步，他绝对不会再坐视不理了。
九月十六日，蒲察石家奴见到了阿剌忽失。
“参见左元帅！”阿剌忽失说道。
“坐吧。”
“多谢左元帅。”
“本来他们说要将你碎尸万段，以儆效尤的，但是本帅看在你弃暗投明，愿意归顺我大金的份上，决定饶你一命。”
“多谢左元帅再造之恩。”阿剌忽失脸上流露出感激涕零的神色，眼角甚至忍不住挤出了几滴眼泪。
“过去的误会，就此揭过，我会在陛下那里替你说情的。”
阿剌忽失连忙站起来，行大礼：“左元帅对在下的恩情，在下无以为报，必粉碎碎骨！”
“好，你现在还有多少兵马？”
“尚有一万二！”阿剌忽失面不改色心不跳地说着。
蒲察石家奴心里骂道：放屁！
但他表面却很和善，他说道：“速速召集你的兵马，我们一同南下围攻宋军！”
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