就在翁越的目之所向，县衙的二堂里头，一名须发斑白的男子坐在桌案后头，他一手翻着面前的账册，一手擎着一方帕子，却是半点顾不得去擦，才过了短短片刻功夫，脸上、额上已经渗出了满满的一层汗水，正大粒大粒地往下掉，很快便将绿色官袍的束颈都给浸得湿了。
坐在他对面的是两个文人打扮的幕僚，都面带焦虑地盯着自己主家，等着对方快些把那一份账册给翻完。
账册并不厚，翻看起来也快，那绿袍官员一面翻，脸色一面往下沉，等到看到最后那一竖累计起来的数字，已是再憋不住，抬起头阴着脸对着坐在右边的那人问道：“你当日同李家签的契是甚时才能到日子？”
幕僚早预料到这一问，忙把手上的契纸抄本拿了出来，推到那官员面前，点着其中圈出来的几个字道：“当日定的八月十二。”
他话刚落音，绿袍官员的脸都黑了，复又转头问着坐在左边的人道：“近日左近粮谷价格如何？”
那人立时答道：“进了六月，县中都是八十文一斗，前几日去问，却是涨到八十三文一斗，只说要是买得多，便能降到七十二文……”
绿袍官员皱着眉道：“最多也只能买个三四万石，若是再多些，少不得要去外地调运，粮价也要涨起来。”
物以稀为贵，不管粮行此时口中如何报价，一旦供不应求，粮价必定会上涨，届时不要说按着正价八十文一斗买不到，怕是加价到九十文也未必买得到。
这样倒贴银子的买卖，不到迫不得已，是万万不可的做的，再一说，若是县中的粮价波动过大，雍丘县本来就在京畿之地，如何能脱得开皇城司、转运司的眼睛，届时被有心人捅得上去，平日就算了，眼下正值提刑司四处抓着人做典型，怕是无事也要生出事来。
左边那一个幕僚便道：“若是走得快，去延津、原武县几个县中收拢一番，说不得能赶得，勉强能凑得出一二十万石……”
他说到此处，便住了嘴，剩得后头半句，怎么也不敢再出口。
京畿十七个县镇，太远的来不及，怕是粮食运得回来，这一处提刑司的人都已经入场查点了，只能找近的地方买粮。然则常平仓中的粮谷差额足有三十七万石，就算勉强凑出一二十万石来，也是杯水车薪，并不济事，差得这样多，已经是肉眼就能看出不同，如何瞒得过去？
幕僚能想得到的事情，绿袍官员如何想不到，然则他消息知道得太急，压根来不及做好周全准备，此时听得幕僚这般提点，脸一跌，正要说话，却是忽然听得外头一阵敲门声，紧接着，有人在门外叫道：“县尊！小人回来了！”
不用绿袍官人发话，其中一个幕僚已是连忙去把门给开了，很快，外头进得来一个差役，该人急急走到桌案前，对着绿袍官人禀道：“小人已是走访了左右三个县中的商办的质库、兑便库，因来不及走市易务，也不敢走交子务——这几处都是官营，凑来凑去，也只能凑出两万贯，至于白银，最多也能凑出一百余，因那白银成色太差，我也不敢做主，便取了一块回来，给县尊过目……”
说着，果然从怀中掏出几角银子，排在了桌面上，又问道：“县尊，这般成色，可是要换？”
——原来那绿袍官人，便是雍丘县的知县陈笃才。
差役才把银子放在桌面上，早有幕僚连忙拿了小秤过来，又寻了库房中新银，各称重对比了一回，抬头对着陈笃才道：“官人，差了不到二厘。”
陈笃才灌园出身，少时贫寒，自家也上街做过买卖，此时听得“不到二厘”几个字，只一瞬间，脑中便把总数算了出来，一时有些犹豫。
入藏府库的官银要求一锭纹银误差不得超过半厘，这不到二厘听起来并不多，可若是银锭的数量上去了，差额便会很难看。
然则此时时间仓促，想要再去寻成色更好的纹银，一时也找不到……
粮谷不够，只好先拿去岁、前岁的旧粮同湿了水的瘪谷来充数，实在不行，霉变的也得买了来填进去，纹银不够，成色差的也只能认了，总归要把数给合上。
他心中拿定了主意，知道这一回实打实地走正路是定然躲不过去了，也就认了命，抬起头，对着那差役分派道：“不论成色，只要差不到三厘，就先兑了回来。”
又转头向一名幕僚道：“去后衙里头取我保康门瓦子、浚仪桥坊的房契来。”
那幕僚连忙领命而去。
陈笃才这才对着那差役道：“一会你去了房契，自去外头质库中先把那房契押了出去，先拿那银钱补足了，若是不够，再回来同我说。”
说完，又对着另一名幕僚道：“不论价钱，总归要在提刑司人来之前，把库房的短数给补足了，哪怕品相差些，却是要数额差不离太多。”
一时二堂中人尽皆领命而去，剩得陈笃才一人坐在位子上。
他心中将事情全数过了一遍，又对着桌上的账册，那笔把有问题的地方一一圈了出来，核对之后，只觉自家已经全数做了安排，当时再无错漏，这才松了口气。
一歇下来，他才察觉头脸上全是汗水，糊得眼睛里头隔了一层，腌得眼珠子疼，忙把手中抓得同咸菜一般的帕子在脸上胡乱擦了一把，然则不晓得为何，他一面擦，心中一面又生出几分恼怒并几分不安来。
——提刑司本来年年巡察，算不得什么大事，可今岁却太不合常理了！
正常来算，至少要到得八月才会巡察，哪怕再早一些，也不至于提前这样多，再一说，从来只有从近查到远，哪有从远查到近的说法！
哪怕晚得个把月，自家也决不至于像今日这般狼狈！
究竟是什么原因，才叫那新上任的提刑副使脑子进了水，不按着从前规矩，急着先来雍丘县？难道是对方听得说常平仓中出了什么事吗？抑或是又有谁在后头使坏？
若是当真被查出什么不妥来，罚铜还罢，就怕篓子捅大了，自家要遭贬遭罚……
本就出身穷苦，全族都把床板都掀开找铜板，才给他凑足了银钱进学，十年寒窗苦读，少时吃过多少苦，多少累，后来得了官，千辛万苦才到手了这一个管着常平仓的县中肥缺。
自家已经年近六十，没多少时光可以蹉跎，不抓紧功夫把官位、银钱护着，将来那一大家子又如何是好？难道要重新回去挑粪种菜吗？！
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