李观涛前些天被杨敬轩告知，他要成婚了，说对方是他同村的一个女子。他二人共事数年，虽是上下级，却亦师亦友。知道他一直无心婚娶，如今突然开口对自己说要成婚，说话时连眉梢都似爬上了层喜色。自己如今虽老了，却也曾年轻过，自然理解他要当新郎官的快活，也为他由衷高兴。再问几句，等听到说那女子是他在族里的寡妇侄媳时，顿觉错愕。再一想，他行事一向稳重，既然要结这样一门称惊世骇俗也不为过的姻缘，想必有他的缘由。李观涛为人并不迂腐，错愕过后，见他对那女子很上心，开口恳请他当二人的主婚人，自然一口应了下来。心中却对那女子很是好奇，便叫他择日带来见下，夫人有见面礼要赠。他应了而去。没过几日，等清平镇那桩命案的事完了，他被家中比他更好奇的夫人不停催着要见杨敬轩的新媳妇儿，见面时说完公事，便玩笑了句，说他是不是舍不得让媳妇儿露面被羞臊，这才迟迟不愿带来。不想他却一反常态，怔了半晌，最后只闷闷道了句“她不肯嫁我了”便起身而去。
得知他婚讯，又得知他失婚，前后也就短短不过数日，李观涛再次错愕。再下来几天，见他虽如常行事，只眉宇间的郁色却时常不经意间流露。他为人本就孤冷，话也不多。衙门里众人对他虽敬重，只比起来平日反倒更乐意亲近他这个上官一些，现在这样每日散出阴沉之气，更弄得人人看见他就绕道而行。
他与林娇的短暂婚约，衙门里除了李观涛，便是刘大同等人也不知道。只晓得他与那脚店女掌柜有暧昧而已。现在见他突然变了个人似地，背地里都猜测必定是那个女掌柜给他吃了排头。李观涛虽然晓得个中缘由，只毕竟那是人家的私事，瞧他不愿多说的样子，自己也不好多问，只想着这时刻他心情不好，也不方便多给他派事，所以刚才才决定让刘大同带个人随林娇去。他又哪里想得到，现在这个自己找过来的“王大丫”就是让他这得力爱将连日郁懑不已的罪魁祸首呢？听见门外响动跟出来，一眼见到他拿了刀鞘挡住人家的去路，以为他是觉着这女子面生，却乱闯县衙后宅，心中生疑出手，这才急忙解释了一句。见他终于让开了路，也未多留意到他脸色，只笑道：“她应了明日便要去雁来陂查勘地势。老夫本想自己一道过去，只被事绊住了不得脱身。你若愿意，便由你随她去。否则叫刘大同也好……”
林娇听得清楚，急忙插道：“李大人，就照刚才说的，请刘大哥陪我去便好！”
杨敬轩飞快看她一眼，见她说话时神色郑重，眼睛只望着李观涛，连眼角风也没看向自己这里，心里一沉，刚才乍知道她竟然就是自己先前怀疑过却又被她巧言撇清的“王大丫”时的隐怒和惊异也荡然无存了，定定望着她气色鲜艳的面颊，想起这些天里，自己心头总觉有无数话在积压翻滚，曾有几次实在熬不住，凭了一时血气，想去她家找她把一切再问个清楚。只屡屡越靠近她家，想起她那日在学堂里对着自己时的决绝眼神和无情话语，脚步便越觉迈出艰难，到了最后都是颓然返回而已，不禁茫然想道：“她好狠的心……说不要我就不要我了……看她这些天应过得很好，好像早把我忘了……她到底有没有喜欢过我？要是真像她说的还喜欢我，为什么要这样对我……我刚才好像还在气，可到底气什么？其实就算我现在想让她再骗我，她大约也不肯再骗了……”思及此处，只觉胸口处一片悲怆，闷涩难当。
李观涛哪里猜得到站在自己面前这两个人的心思。杨敬轩虽失态，只前些天就一直没怎么正常过，也不大放心上。见他没吭声，林娇又极力表示愿意让刘大同陪，便应了下来。
林娇这才朝他二人各自轻巧道了别，李观涛道：“敬轩，替我送下客。”
杨敬轩心微微一跳，可惜嘴巴还没来得及张开，听见林娇又已抢着道：“多谢二位大人了，不敢劳烦，我自己认得路。”说罢低头便飞快而去，只剩杨敬轩怔怔望着她背影，半晌动弹不得。
李观涛心情极好，等林娇背影消失不见，忍不住还赞道：“敬轩，你别小看她。她虽不过一小丫头，若真当大用，日后可是老夫的座上宾，连你也要让她几分才是。”
杨敬轩被唤回心神，揉了下自己又开始隐隐犯疼的额角，扯起嘴角勉强凑趣笑了下，心里却不住想着：“她怎么懂这些？以前为什么从来不和我提起？”忽然又想：“她原本一直就在骗我，又怎么会让我知道这些？”心情顿时愈发低落。
李观涛却因自己太快活了，并未细致体察面前这个得力下属的愁苦心情。最后一挥手，道：“敬轩，你去吩咐刘大同一声，叫他挑个人明天一道护了她去。我夫人说晚上要自己亲手下厨炒几个菜，叫我请你过来一道吃饭。”见自己话说完，他仍心不在焉的样子，忍不住伸手用力拍了下他肩，鼓励道：“天涯何处无芳草。你那个寡妇侄媳妇不肯嫁你了，那是她没眼光，以后想来，不定还是好事。大丈夫何患无妻？我叫夫人替你多留意，只要你自己松口，保管三年抱俩！”
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