“老爷，顾少都督真是个有心人。这么早就列队在这里迎接老爷，老爷等会儿要给他什么样的赏赐呢？”站在沈大总统身边的，是一个二十八九岁的年轻女子，头上烫着齐肩的猪肠装，身上穿着一件桃红色缂丝无袖旗袍，身上还裹着一件薄开司米的金棕色格子披肩，将裸露在旗袍外面雪白的双臂包得严严实实的。
沈大总统怜爱地把自己身上的斗篷取了下来，披在那女子身上，笑着问道：“小怜对顾少都督印象不错？”
那名叫小怜的女子，本是江南一个戏院的名伶，因唱得一手好昆曲，是那戏院里面的台柱。
沈大总统当年本是大齐朝的刑部尚书，奉旨巡防江南，查访冤狱。他的妻子南宫氏是江南人氏，便趁机带着自己所出的儿女也回到江南小住了一阵子，正好躲过了京城剧变，也算是大难不死，必有后福。
大齐朝覆灭了，沈尚书不再是刑部尚书。因他是大齐朝唯一一个活下来的尚书级人物，便被当时的三大都督江东顾为康、江南夏扶民，以及江北成士群，共同推举为新朝的临时总统。
经过八年的经营，他已经正式当选了总统，不再是以前要看三位大都督脸色的“跛脚鸭”了。
沈大尚书要回京城去做大总统，就顺便替小怜赎了身，带着去京城，做了他的第四房姨太太。
这次来东阳城参加他的财务总长齐意正的婚礼，本来应该带着他的夫人一起来的，谁知他的夫人近来身子更是不如以前，已经沉疴难起的样子。
他夫人娘家姓南宫，跟大齐朝辉国公宋家，本是一脉所出的嫡亲兄弟。只是两个儿子一个跟了母亲姓南宫，留在江南，执大齐朝白道之牛耳，江南所有的赌场、镖局、武馆，还有青楼和戏院，都是归了南宫家管辖。另一个儿子跟着父亲姓宋，在京城跟着父亲袭了爵位，便是辉国公这一脉。所以大齐朝里人尽皆知，南宫家和宋家虽然姓氏不同，却是嫡亲的亲戚。两家人也一直走动得很亲密。
东阳城里的宋大夫是京城宋家分出来的旁支，也是宋家如今硕果仅存的一脉，已经请了南宫家的老祖宗作证，将宋大夫这一支迁入宋家嫡支，为宋家嫡系传香火。
南宫夫人如今病重，便专门请了宋大夫去给她瞧病去了。
沈大总统知道夫人有宋家的名医照料，倒是不担心，只是专注地盯着小怜的眼睛，看她要如何作答。
小怜却噗哧一笑，拿手掩了嘴。抬手之间，露出一节皓如霜雪的手臂，如流星一样在沈大总统眼前划过。
沈大总统不为所动，继续问道：“……是也不是？”
小怜放下胳膊，往沈大总统身边偎了过去，吐气如兰地在沈大总统耳边道：“我的老爷，您就别吃这没头没尾的干醋了……让您的随从们笑话……”
沈大总统看了一眼周围的随从，见他们都眼望着岸边，一言不发，也不再说话，眼睛看向了岸边。
眼看总统的专船已经要靠岸了。
岸边等候着的军鼓乐队已经奏响了顾家军的军歌，欢迎大总统一行人来东阳城。
顾远东从马上下来，将缰绳扔给一旁的小厮，又整了整身上藏青色镶青色狐皮的薄氅，大步向沈大总统一行人走了过来。
看见顾远东向他们这边走过来，小麦色的面孔俊美如天人一样，小怜微微偏了头，不敢再向顾远东看过去。同时也稍微后退两步，走在沈大总统身后，只担心自己突然剧烈起来的心跳，会让沈大总统心生疑虑。
“少都督多礼了。”沈大总统伸出手去，和顾远东握了握手。
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宋家兄弟早年各跟爹、娘姓的往事，是《烟水寒》第三卷里面的。不看也没有关系。这里都交待清楚了。
11点还有一更。喊累了。歇会儿。
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