在邓安印象里，他已经许久未曾踏入慈宁宫了，久得仿佛是上辈子的事。
太后虽久不管事，深居简出，可慈宁宫的一草一木、一砖一瓦，依然透着股生机勃勃的劲头，特别是牡丹花丛里那一株豆绿，饶是跟着华贵妃早已对奢华之物习以为常的邓安，依然忍不住看了好几眼。
大梁人好牡丹，尤以娇贵难以开花的“豆绿”为最，如慈宁宫园子里这株豆绿牡丹，绿色如此纯正，可以算得上稀世之宝了。
“邓公公？”领路的内侍见邓安驻足，忍不住喊道。
邓安回神，态度客气了许多：“走吧。”
由此可见，太后虽不是皇上生母，又多年很少见面，皇上对太后还是很上心的。
进了殿里往内走，光线渐暗，层层叠叠的纱帐因开了门窗而轻轻拂动着，把一阵阵淡淡香味送来，熏人欲醉。
邓安恍惚记起，太后与皇后都好熏香。
不知为何，这层叠如雾的纱帐，袅袅不绝的暗香，都令他心头莫名有些不安，脚步不由迟缓起来。
“邓公公，太后就在里面等您呢，请吧。”一位头梳高髻的宫娥迎上来，款款引路。
邓安把心头莫名的紧张挥去，默默跟着往里走，便见到了太后。
见到太后时，邓安有些吃惊。
宫里女人，哪怕身份再尊贵，到了六十来岁的年纪，又郁郁深居多年，瞧着都会有几分暮气。
可太后非但没有给人迟暮之感，眼神反而格外明亮，就像是一株老松，虽然历经风雨，却苍翠如初。
“奴婢拜见太后。”
太后眯了眼，仔细打量着邓安。
四十左右的年纪，身材高大，一点不似宫中常见的内侍，身材纤细矮小不说，还常常佝偻着身子，那股卑微从骨子里就透了出来。
这个邓安，相貌堂堂，若是在外面遇到，哪里会想到他是一名内侍，说是侍卫反而更让人相信些。
这就是他成为华贵妃心腹，哪怕参与了那般惊天的秘密，依然安稳活到现在的原因么？
尽管太后知道这种想法有些迁怒，可眼底依然闪过一抹厌恶。
太后迟迟不语，邓安一派沉稳，规规矩矩低着头。
许久后，太后轻叹：“你就是华贵妃身边的总管吧？哀家记得，华贵妃还是婕妤时你就跟着她了吧？”
邓安恭敬回道：“太后好记***婢一进宫就跟着贵妃娘娘了。”
“一进宫？”太后拧眉，“你是哪一年进的宫？”
“奴婢是承平元年进的宫。”
“承平元年？你那时应该是少年了吧？宫里像你那个年纪才进宫的可不多。”
邓安摸不透太后的想法，但是有一点他明白，能当上太后的女人当然不是那么简单，恐怕不会与他一个内侍闲话家常。
无论心中如何猜想，邓安还是老老实实回道：“您说的没错，奴婢那年十四岁了。”
“十四岁？是家里发生了什么变故吗？”太后淡淡问道。
邓安悄悄皱了皱眉，回道：“奴婢进宫之前，父亲过世了，母亲重病卧床，家中尚有几个幼弟幼妹要养活，没有出路，恰好赶上宫中招内侍，就进了宫。”
太后深深看了邓安一眼，忽地笑了：“是，哀家知道，你有三个弟弟，两个妹妹。如今两个妹妹嫁人多年，一个嫁给了京郊富户，一个嫁给了宫中侍卫，呃，现在那位妹夫已经是侍卫长了吧？”
“太后？”邓安终于忍不住抬头，心中一跳。
太后仿佛没有察觉邓安的异样，继续道：“你三个弟弟前程也不错，其中一个还做了官，好像是在户部当主事吧？官职虽不高，却是个好差事。邓安，你很会为弟弟们安排啊。”
邓安扑通一声跪下来，冷汗淋漓。
到这时他再不知道太后是冲着他来的，就真是白在宫里混这么些年了。
甚至，太后低调了这么多年，皇上忽地提起要为太后庆寿，贵妃娘娘自然而然接手了这件差事从而派他前来，都很可能是太后为了顺理成章见到他。
还有什么比贵妃娘娘主动派他前来更不引人怀疑呢？
邓安细思恐极，终于忍不住看了太后一眼。
太后紧绷着唇角，从这个角度看去，两颊法令纹有些明显，终于显出几分老态来。
这老态，却带着不容置喙的冷厉与坚韧。
太后缓缓笑了：“看来邓公公是聪明人。只是不知，你可否舍得用自己换几位弟弟妹妹及其一家老小的安危呢？”
从太后一提起他的家人，邓安就已经预料到了这种结果，此刻心头惊骇不亚于狂风暴雨。
不过他能成为华贵妃的左右手，遇事的镇定果断是常人不及的，当即双手伸出，以额贴地，颤声道：“奴婢哪里犯了错，请太后明鉴。奴婢定然知无不言，言无不尽。”
太后满意笑了：“很好，哀家喜欢识时务的人。那邓公公就说说，二十二年前你从关雎宫抱走的小皇子，后来怎么样了吧？”
邓安颓然倒地，愕然抬头紧盯着太后：“太后，您——”
“哀家只想知道，当年的小皇孙如何了！”太后嘴唇微颤，尽管心中明白那个本该是大梁嫡皇子的可怜孩子恐怕早已化作枯骨，可还是执着地想要亲耳听到。
邓安心念急转，一时沉默。
“说！”太后狠狠一拍桌子，陡然站起。
那一刻，邓安忽地明白，有些人哪怕一直沉睡，依然是猛兽，你若是把他当成柔弱的羔羊，那就错了。
“奴婢……不知道……”
“不知道？”太后声音扬起，“邓安，不要考验哀家的耐性。该疯的疯了，该死的死了，比起撬开你的嘴图个死心，哀家亦不介意先出口恶气。”
邓安闭了闭眼，缓缓道：“太后，奴婢真的不知道小皇孙是生是死。当年奴婢从关雎宫把小皇孙抱走，就把他放入木桶，偷偷放进了护城河里。”
太后绝没想到会听到这样一个答案，要知道这后宫里的女人一旦出手，哪有斩草不除根的道理。
“邓安，你别告诉哀家，你的主子会有这等好心，给小皇孙留一线生机。”
邓安抬头，轻声道：“太后，奴婢是燕州人。”
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