攻占了南京之后，阿济格依然在江南打得很不顺手。而多铎和阿济格也是难兄难弟，在江北的曰子，也从来就沒有一天舒坦过。
吴三桂率军南渡之后，清军在江北战场的兵力大减，总兵力己不足十五万，虽然看起来是不少，而需要防守的区域却达到淮安、凤阳、庐州、归德、徐州五个府，战线几乎包括了整个东面，连绵长达近两千里。因此兵力也显得捉襟见肘。面对着商家军不住的从南北两面的夹击，也迫使多铎只能釆用拆东墙补西墙的方式，疲于奔命。
好在是北京赶造的火器也极时送到了多铎手里，才终于免强守住了淮安府，打退了商家军的进攻，总算是还能免力维持着江北的局面。
商家军向滁州发动进攻的消息传到了归德府之后，多铎也经过了仔细的考虑，认为滁州本来是吴三桂的防区，多铎也不想过多干涉，因为现在他也得知了阿济格派遣吴三桂进攻浙江的消息，虽然多铎觉得阿济格的举动虽然太明显了，但就削弱吴三桂的实力这一点来说，他也是赞同的。而且归徳府离滁州太远了，多铎估计，就算自己现在立刻发兵去救援滁州，恐怕也己经晚了。
因此多铎决定，集中兵力，去进攻扬州地区，也给商家军来一个围魏救赵之计。当然清军守卫盱眙的胜利，也让多铎增加了不少信心，他觉得现在清军的火器，大概可以和商家军抗衡了。因此也有些跃跃欲试，希望以火器为主力，和商家军再打一仗。
这一次多铎出兵进攻的目标是天长县，一共集中了四万五千人马，这也是多铎在江北战区能够凑齐的最大机动兵力了。另外还带了各种火炮一百六十余门，包括有四十门红衣大炮和三十门雳霹火炮，火铳兵六千余人，另外还有霹雳火箭筒一千多个。使用火器的部队，也多达万余人。
罗远斌和王信接到报告之后，也立刻招集其他的三名师长一起商议对策，最终众人认为，以商家军留守兵力的防守力量，完全可以抵挡得清军的进攻，而且还可以趁着这个机会，继续从滁州向西,继续进攻和州。
不过罗远斌却提出了一个大胆的计划，因为通过滁州的胜利，也证实第二军依然有实力打硬战。而且现在商家军己经得知，淸军在和州的驻守兵力也不多，没有必要集中三个师的兵力去进取和州。完全可以两个战场同时进行，因此罗远斌认为，如果从滁州抽出一个师的兵力，向天长县的方向靠近，暂时驻扎，伺机而动，如果天长县吃紧，就增援天长县的防守，如果天长县守得住，那么也可以等淸军久攻不下，兵力疲惫的时候，趁机向清军发动进攻，就可以一举击败清军。
这样一来，就算另一路攻不下和州，但在击败了多铎的大军之后，清军恐怕也没有足够的兵力来救援和州了，然后商家军还是可以集中兵力，再去进攻和州。
在取得了滁州的胜利之后，第二军的官兵们也都对自己的战斗力恢复了自信心。因此众人也都认为罗远斌的这个计划完全可行。于是最终决定，由王信带第四师去进攻和州，罗远斌带第三师去增援天长，留下第六师驻守滁州。
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多铎率领着淸军是在三月二十二日到达天长县，而这时商家军也在天长县做好了迎战的准备。
守卫天长县的是第三旅，这也是一个老部队，作战经验十分丰富，旅长叫邹宏深，是当初跟着罗远斌一起投靠商毅的明军中的一员，因为战功积累，在江淮战役之后，晋升为旅长。同时留守扬州的军参谋长刘伯涛也派来了一个团，增援天长县的防守兵力，同时也告诉了邹宏深，罗远斌的作战计划。并且还把进攻滁州的三个师留在扬州的一百多门重型火炮，还有六十四架管风琴枪，也全部都运到了天长县，其威力最大的三寸六分口径青铜野炮，就有三十二门。
本来这一次没有赶上参加进攻滁州的战斗，邹宏深和第三旅的官兵都十分扫兴，沒想到守卫天长县却等来了更大的一条鱼。这可是多铎亲自带队的清军啊，打这样的敌人才过瘾啊。因此邹宏深本来就擦拳磨掌，又给他送来了增援部队和这么多的火器，自然更是信心十足，因此也像刘伯涛表示，自己一定能够守住天长县。
商家军依然没有驻守城墙，而是在城外布置好了自己的防线，在清军正面进攻的阵地上，布置了一个团的兵力驻守。
多铎对商家军的这种布阵方式己经不陌生了，因此也把自己的指挥点设在离商家军的防线足有一千步的位置，用望远镜观察战斗。
等淸军布置好了自己的阵式之后，多铎也立刻下令，开始进攻。
清军在正面集中了一百二十多门火炮，包括所有的红衣大炮和霹雳火炮。不过霹雳火炮的射程只有三百多步远，因此必须向商家军的防线靠近，才能够使用。于是多铎也派出了二千火铳兵，一千弓箭手，一千士兵，连用三十门霹雳火炮，同时还推出了一百辆盾车做掩护，开始向商家军的防线逼近过去，而其他的火炮也都跟在清军的队列后面，进入自己的射程范围内。
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