李清君是应他姨父方铎之召而来的。
这一个年轻俊朗的年轻人，伪陈之时，家族将他藏得挺好，没让他沾上乱七八糟的事儿。这步棋走得很妙，阮梅看着就不像是个能成就大业的人，等阮梅倒台了，李清君还是干干净净一个教养良好、卖相上佳的大家公子。无论是入仕还是娶妻，都是抢手货。
这不，他的姨父就将他召了过去，要荐他出仕了。
与他同行的是他的堂伯。李家在冀州也是大族了，阮梅在时，李清君的父祖折在了之前的北方变乱里。陆桥建议征辟士人的时候，便以守孝的名义躲过了。如今家中长辈就这一位比他祖父也小不了几岁的堂伯充做了一族之长，李伯父自己上了看见，眼看仕途没有什么大进益了，索性陪着侄子过来冀州。
名士高洁也不能真的什么俗务都不沾，否则，再过个三、五十年，李家在冀州就要只剩下“传说”了。无论大周是个什么态度，至少比阮梅强很多。不管朝廷是不是大肆任寒士为官，好歹给了旧族一定的体面。旧族也有心气儿，自认教养才干胜过他人，定能在朝廷里占据更大的空间，让寒士自惭形秽，使朝廷懊悔这般信用寒士而对旧族不够重视。
伯父大人一路殷殷叮嘱，恨不得将所有的要点都跟李清君说个明白，好让侄子从此青云直上。伯父自己也有儿孙，样子也挺能看，只是都不如李清君出息。从冀州城传来的消息表明，大周不好糊弄，太子此来，带了种种甄别的手段，略次一点的人过去，是自取其辱。
李清君一路上灌了两耳朵的“要点”，用心记着，觉得世道有些变了，伯父说的这些未必全然有用，却是一片好心，便恭恭敬敬地听了。等到了冀州城，先去拜见姨父，再听听方铎是怎么说的，调整细节。至如为人处事，他活了二十多年了，自有自己的一套准则。
万万没想到啊，还没进战场呢，方铎的教诲还没有听到，伯父的唠叨和自己的守则都飞了！
李清君顺着伯父的手往外望，在伯父的絮絮叨叨里发现佳人已经不见了踪影，才问道：“那是谁？”问完了又懊悔了起来，伯父先前也不曾到过冀州，自然是不知道的。此事还要着落在姨父身上。
李伯父道：“我哪里知道这是哪个妇人？！看起来也不像是个安份，她丈夫也不管管，这群南蛮子，真是不知礼仪廉耻！”
李清君道：“伯父慎言，还知道那是何人，又不知道她是否有急事，妄下断言，颇为不妥。”
他伯父哼道：“再急，也不能失了礼数！再穷，也不能失了气节！”
李清君垂下眼睑：“是。”
李伯父大约是被气坏了，也没什么心绪再唠叨侄子，对李清君道：“就要入城啦，先去见你姨父，问一问现今朝廷是个什么章程。能入东宫是最好的，否则，入丞相府也是不差的……”
李清君心道，这哪里是由着我来挑的呢？一路上不知道遇到了多少人了，都是往冀州赶的，还不是听着了丝风声，朝廷要开科取士，不论出身，一处考来。都觉得惊骇，又不甘心，想赶在科考没开之前，先行推荐之事？到时候又有一番争抢了。
他的心里，倒不大想做清流官。清流官，做不了实事，空有名声而已。李家已经是士族了，名声够了，但是经过离乱，又没有像姨父那样勉强算是在伪陈覆灭之前搭上了大周的关系，如今已经是个空架子了。李清君倒愿意干些“脏活”，只有干活了，才能做出成绩来，有了成绩，才有机会重振家业。
南蛮子们带过来的风俗什么的，李清君也睁一眼闭一眼的，倒有些个感激这种风气，否则，他又怎么能见着这么个佳人呢？
伯侄俩各怀心事，而城门已至。
前面却又吵嚷了起来守城士卒必要验核他们的文书，还要核对人数。李伯父脾气上来，险些要打道回府。李清君见这老爷子面皮抖了好几抖，终于恢复了平静，就知道伯父这是妥协了。
呼出一口浊气，李清君道：“今时不同往日，贵人驻于此事，盘查得严些也是常理。”
李伯父阴着脸，也不说话，直到入了城，寻着了方家的门儿，才发作了起来。他向方铎抱怨：“这城里好大的规矩！我等倒好似初入城的田舍翁，被提防着做乱哩！”
方铎道：“李翁慎言！”将他迎进了家里，“府上的旧宅，我已讨了回来，还未曾修葺完工，李翁若不嫌弃，权在寒舍歇下，如何？”伪陈时期，好些个旧族的房产都被没收了，李家这种不合作的族群，旧宅自然是保不住的。被分配给了伪陈一个将军。这将军的品味十分糟糕，家下人等也十分粗鲁，还有一个喜欢拔了名花种瓜菜的老婆。大周来了，清剿伪陈伪官财产，方铎也算小有薄面，为李清君讨了这宅子来。
李伯父道：“恭敬不如从命。”
方铎命人引李家人安置下，又置酒，与这伯侄二人饮宴通气。
李伯父一直说：“世风日下，人心不古。哪怕是前朝，也不好这样对士人的。竟然要与田舍郎一同考试？成何体统？纵然有天子下诏征士的前例，也须是品德高洁之士，由州县贡于上，应答策问。哪有随便什么阿猫阿狗，识几个字就能做官的？陆桥难道是个蠢人？还不是助阮逆为祸天下了？”
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