才踏过界碑，颜肃之就闻到了飘在空气里的血腥味。他千里迢迢带着队伍过来，便遇到了一个流血的局面。
卢慎已经在最近的驿馆里等着他了，一向四平八稳的青年，脸上少有地露出了焦急之色。颜肃之看在眼里，从容地为他介绍了随行之人。卢慎有礼地一一见过，这仨都是他惹不起的。丁号名气大，姜云世家子，颜渊之是上官的亲弟弟，光身份就不好相与。
可卢慎实在没心思与他们周旋，听说他们都是新任县令之后，卢慎就直接说了：“山上出事了！山小郎父母都为叛逆所害，山小郎兄妹两个带着几十亲卫，不见了人影。山上……死了不少了。”
颜肃之吃了一惊，面上却强压着不显，问道：“消息可靠么？”
卢慎严肃地点头道：“可靠。是山小郎原本一个伴当，侥幸逃得命来，下山报与我的。待我整队戒严，山上已立起拒马了。他们还没有冲下来，想是，还在乱。咱们的人不擅山林奔袭，不得其门而入。”
“什么时候的事？”
“算来当是新年前后。”
“现在才知道？”
卢慎苦笑道：“现在才知道。”
颜肃之道：“知道原因么？”
卢慎点头道：“山小郎得了一个都尉，头人以为下山也是不坏。不想，山上自然有人不愿意的。朝廷还有党争呢，山上虽然未必有多精明，却够粗暴。内里有些人不愿下山，并非是因为有甚仇恨，乃是觉得一旦下山，原本不学无术也能使奴唤婢的好事便没有了……”
简单地说，人家本来有特权的，只要一直活着，就能靠奴隶制度吃香的喝辣的。凭什么叫人家下山，在封建制度下被淘汰呢？什么广阔的天地、更好的生活他们不想去懂，懂了也没用实力不够。可看头人这样儿，不但是自己下去，还要把所有族人都带下去。
凭什么呀？！
必须得反！必须坚决地反对！你是头人，可不是咱们家长呀，我家财产，凭什么你说下去就下去？可头人拳头大，说话算数，头人也知道，多带些人下去，他的话语权都才会更大。才更有资格跟颜肃之谈条件，不是么？哪怕是合作，也得实力相当吧？
原本颜肃之只是个县令，头人且不觉得。待传回消息，这位做了郡守，还封侯了。头人就觉得，他是个好的合作对象，自己要跟人合作，也得拿出更多的资源来。
矛盾，也就这么产生了。
正常地殴斗，是打不过头人的。可一旦用了阴谋诡计呢？
山民过年，酿米酒、屠肥猪，蒸米饭……十分丰盛。内里一项十分重要的活动，自然是持续很久的祭祀。祭天地神明，山神水神，前代祖先，还有各种风俗，又要为即将到来的春耕再准备祭祀。自然是有什么好的，都要先祭神，祭完之后，大家分食余下的。再然后开个篝火舞会什么的。
问题就出在酒上了。酿过酒的人都知道，一个酿不好，酒会变酸。这一回，某一家的酒便酸了，味道有些不对。献酒的人家十分尴尬，泼了碗里酒，又命取了新酒来，就着原本的酒碗，又倒了一碗给头人，次及山娘。
大家都给面子，本来酒是酸的，碗里沾了点味道，再尝新酒，味道稍有差异倒也不觉得不对了。幸尔新酒酿得味道不错，虽然掺了一点酸酒的味道，总的来说还是可以的。毒药，就下在酒里。
在提纯技术不够发达的年代，凡是毒药等，都不纯，有异色异味等，想下毒，除非摆明了要逼人喝，偷偷下，就得有点遮掩。酸了的酒，正好。这毒也下得浅，太重，怕被尝出来。就这一点毒，让头人等的战斗力大打折扣，险些被一窝端了。
说是险些，乃是因为山璞跑了。山璞没有喝酒，因为发现颜肃之不喜饮酒，凡宴必饮清水。他便也有样学样，即便是新年这样的节日里，也只开头喝了一碗自家祭神的米酒表示表示而已。这让他逃过一劫。
眼看着四面火起，父母倒在血泊之中。山娘大吼：“快走！不要都折在这里！记得报仇！不要让他们如愿！”
山璞双目一片血雾，背着妹妹、带着几十个亲信，跑掉了。
留下的人凡头人亲信，都受到了清洗。还好，山璞带的人都是跟他久了的，十分可靠。只是遗憾，走得急忙，不能将死党尽数带走。下山报信之个，就是被囚禁拷打，逼他说出山璞下落。大家走的时候根本没有约好，亲信也不知晓，自然是说不出来的。反倒让他偷了个空儿，跑下山来求援。
卢慎一听就急了，才要发书信给颜肃之：这回不是假的，是真的，快来，跟咱们说好的不一样！
颜肃之的信就到了，说他很快就到归义了，地方准备好了吗？归义比较好，天气热，如今开了春，随便搭个草棚子就能先住下人。一面生产、一面再规划新的住宅区，什么事儿也不耽误。比颜家部曲秋天到的时候，可好安置多了。
好了，现在先想想山民吧！
颜肃之道：“且将人领结起来，围山！断他们的路，一粒盐也不许上山！一两铁也不许输入！”
卢慎道：“是。”
颜肃之又说：“悬赏，保山小郎安全者，我赏钱万贯，诛逆贼者，首恶一千贯、协从五百贯、兵丁五贯按人头计数！不要钱的，换成田也可！想换别的，过来与我谈！”
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