第15章 驯服与呼号
米哈伊尔一行三人看到了一个倒在路边的奴隶，确定自己已经离营地不远。米哈伊尔给倒在路边的人灌下一点热汤，但冻僵的人已经喝不下任何东西了。里拉告诉米哈伊尔，这个奴隶的死亡已经不可逆转，没有必要浪费时间。米哈伊尔只用了几秒就同意了他的判断，罗克赛兰人大都清楚人挨冻到什么程度会死。
大雪闭塞了视听。三人只靠方向感和里拉记忆里的地标缓缓寻找着前进。这些作为标识的石堆、山丘和沟壑已经被雪完全覆盖，只有一小部分能被看出形状。雪里走路艰难万分，米哈伊尔和里拉多年从事体力劳动，尚且可以应付，加甫的耐性和气力则要差一些。三人与其说是在风中迈步，不如说是在松软的雪堆里游泳。大雪之中，白天格外暗，夜晚却比平日要光亮不少，但对寻路有害无益。
他们找到了一匹大雪初至时逃脱的马匹。它卧在一个雪丘旁，看起来没有受伤。看到米哈伊尔一行，它用很大的动作抖落积雪和寒冷。动作大到让米哈伊尔自己都觉得暖和起来了。米哈伊尔拽过它已经部分散落的、粗短的绳套，揪住它的鬃毛以示亲热。这匹马平日里是卢佳在照顾，跟米哈伊尔也熟络，它棕黄色的毛现在乱糟糟的，但仍然光亮。米哈伊尔抚过它的背脊，气流摩擦马儿又直又长的鼻腔，冲出一个抱怨的鸣音。米哈伊尔照着宽大的、肌肉线条分明的前胸捶了一拳，问马儿是否和卢佳同行过。
真有意思，他想。一个月之前他还不及这马的一条腿值钱，现在他是这匹马的主人了。
他揪住马鬃，翻身骑了上去。马站得更直了，里拉把加甫也扶上了马，自己在前面带路。马，尤其是和人共同生活的那些马，对人的品格高低就像对水的清洁与否一样挑剔。再温顺的马对卑劣之人都是暴躁和不屑的。既然马在他面前既有尊严又表现出驯服，里拉对米哈伊尔也多了点认可。
这是匹骨架宽大、耐力上佳的挽马，没有配备马鞍。加甫骑在上面就像跨坐在一堵墙上般困难。里拉挽着它，感受着手上交替传来的执拗和顺从。这种平原出产的套车马有异常高耸发达的肩，恰到好处地体现着它的高傲。米哈伊尔捋着它疏水、粗糙的鬃毛，这些鬃毛又长又结实。彼勒对马向来慷慨，卢佳把它照顾得也很好，尽管不像军马一般服从，但它的确像一匹贵族才能拥有的好马。
远远地看到火光，米哈伊尔知道营地到了。他跳下马，独自走在前面。直到他走到很近的地方，才有人看到他回来了。他不是唯一一个离开营地的奴隶，却是第一个自己走回来的奴隶。他向遇到的每一个人询问卢佳是否回到营地，但大雪降下后没有人再见到过可怜的马夫，他准是被大风吹到哪条沟里去了。
得到了否定的答案后，他来到营地燃起的一个炭火堆旁。这个火堆比他离开时大许多，彼尔姆带领奴隶点起了三个这样的火堆。为了不让身体被朔风冻结，营地里剩下的人全部围坐在篝火附近，罗克赛兰的先民在开拓这片土地时，也曾经这样坐在火旁取暖。米哈伊尔招呼每个他看到的人的名字，这些人有些是刚刚成为奴隶的，有些则已经和他认识好几年了。米哈伊尔想，这些人每一个都强烈地想活下去，他必须在这样的雪中开出一条路来。
加甫和里拉没有靠近，里拉在远处观察着这个营地。他看出这的确是一个商队，但是并非所有人都是商人。彼勒做的这门生意往返于大的城市之间，只在别无选择的时候在镇子和村庄歇脚，乡下人对奴隶商队停留在有所耳闻的程度。彼勒擅长的这门生意也并非完全合法，奴隶的主人应当把奴隶置于自己的土地上严加看管，而不是四处从事苦役和雇佣。彼勒钻了一个空子：他拥有足够的土地，但是这些土地由佃农欢快地耕种，在打点好从这些土地上征税的塔族老爷后，彼勒拥有了一点点有价的自由，他利用这点自由像对待一个橙子般挤出名为利润的甜美汁液来，最后终于断送了性命。
一辆马车和三辆货篷车把营地半围了起来，近百人散落在三堆篝火旁。马车有精致的车具和装饰，货篷车大而粗糙，用榆木样的木头拼成，厚重但密实的毡布覆盖其上。篝火旁的人高矮各异，有一股潦倒的气息在人之间流窜。米哈伊尔跳入人群中去，以握手的形式把人群清点了一遍，并嘱咐他握过手的人全部安定下来。米哈伊尔在人群中的穿行不同于那天晚上的卢佳，他像一根在整座风琴中游离滑动的音栓，在他身处的地方控制音符，通过他穿行的路线控制谐律。
现在他穿着一身虽旧但完整的衣服，严肃地完成着自己的使命。他没有完整的计划，也不想去做计划。人群中的大多数把他当做一个孩子、一个血案当天的目击证人、一个木讷的守卫，现在他们惊讶地发现，这个年轻人是一个步伐轻快但与人握手时目光坚定的人，他被狂风吹走过，却安然无恙地归来。火焰把他的影子投到惨白的远处，使他的动作被戏剧化地夸张。
本小章还未完~.~，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！