从国子监赶到外城公学，江都王当然不会和年轻人似的骑马——虽然比他大的皇帝即便微服出宫，也常常喜欢骑马招摇过市，但他生性怕冷，又爱享福，所以宁可拥裘抱着手炉舒舒服服坐在车里。等到外间传来随从禀告已经抵达的声音时，他竟是小小眯瞪了一觉。
他和徐黑逹先去了国子监，这边虽没亲自来，却也派人来公布了考题——至于公布考题的人是谁……那还用说吗？当然是他刚刚在国子监里对人说的，他那不成器的未来女婿！
一点都不觉得自己任人唯亲，江都王打着呵欠踩了车蹬子下马，却发现那大门前连个鬼影子都没有，压根不像国子监之前那学官尽出，大张旗鼓迎接自己的场景。
虽说他一向就不是计较虚礼的人，可好歹也是个郡王，这样被人怠慢，他心里当然也绝不会痛快。他左顾右盼，很想问一句这竟然连个看门的人也没有吗，终于听到了一个熟悉的声音：“岳父大人，您这么快就来啦！”
脚下生风窜出来迎接的不是别人，正是宋举人。见江都王似笑非笑地瞄着他，他就赶紧解释道：“张学士正在上课呢，毕竟这公学又不仅仅只有半山堂，其他教师也正在上课。刘詹事和陆祭酒这就来了，绝不是不把您这位大宗正不放在眼里。”
这下子，江都王顿时心气顺了。尤其是看到刘志沅和陆绾真的一块出来时，他立时换成了一副笑脸，哪里还看得出半点责难表情？
几句寒暄之后，他就问起了半山堂中的考试状况。果不其然，他就看到了陆绾脸上露出了相当微妙的表情，紧跟着，人那眼神就明显飘忽了起来。
“太子殿下那三道考题着实出得相当精到，半山堂的那些小家伙，只怕能做出一题就很了不起了，能做出两题的估计没几个，更不要说三题。”说到这，陆绾顿了一顿，旋即不无苦笑地说，“这题目若是放在九章堂，那道算经题自然不值一提，但其他两道他们估计也难。”
“半山堂我不知道，但那道以论语中‘三年无改于父之道’为题的时文，对九章堂那些学生来说，估计很难，能写好这篇时文的人确实可能没几个，但绝不至于一个都没有。”
反驳陆绾的不是别人，正是宋举人。他没注意到江都王在听到这话后饶有兴致地摩挲着下巴的表情，自顾自地说：“因为陆高远那书坊印书很多，其中就有时文集子。像三年无改于父之道这种四书题，那范文就多得很，据说他曾经为了推广算经，将时文集子白送。”
“而九章堂的学生在公学兼职多少能挣几个钱，如今算经课本大多有能力买，不再是之前的借用，也就是说，他们十有八九多少有几本时文集子。就算有些人没翻过，甚至还因为缺钱转卖，但肯定也有人翻过，而翻过的就算大多没记住，但说不定就有人记住了。”
陆绾见宋举人说得煞有介事，他顿时气乐了：“如果九章堂来考，就算是把范文囫囵背下来抄到卷子上，难不成那就算是写好这篇时文了？你当阅卷的那几位讲读官都是死人吗？”
“讲读官未必是死人，可他们未必就看过如今市面上风行的那些时文集子啊！”
宋举人却一本正经地反驳陆绾，见人顿时哑然，他就加重了语气说：“时文就是块敲门砖，考上进士之后的那些官员，多半将其不知道扔哪去了，更不要说去买时文集子，时时刻刻再去揣摩那些时文大家有什么新范文了。别说这些都不知道多少年前考中进士的讲读……”
“想当初我在广东参加乡试的时候，曾经铩羽而归的那一次，主持当年乡试的主考官就没看出有人抄了大半篇范文，取了某人为第七名亚元，结果最终被人揭破，那真是丢了绝大的脸，事后灰溜溜不说，还被朝廷申饬罚俸降级。人还是主考官呢！”
见陆绾那脸色真是平生仅见，江都王只觉得实在是有意思极了，明知道不该笑，却还是最终哈哈大笑了起来：“贤婿你说得对，这些读书人没出仕之前勤勤恳恳磨砺制艺，出仕之后就把这敲门砖扔一边去了……哎，端尹大人，我可不是说你！”
明明已经致仕了，这次却被皇帝特地重新启用，甚至还硬塞了一个詹事府詹事，刘志沅本来就觉得诡异，而此时被江都王这一声端尹一叫，他顿时满心别扭。
可刚刚宋举人和江都王用这种戏谑的口气说制艺时文是敲门砖，敲开门之后随手就扔，他纵使部分赞同，可却不能在外人面前露出这样的态度，否则让人知道他堂堂状元却竟然这样鄙薄八股文……那真的要乱套了！
只不过，他确实对八股文深恶痛绝……他中状元的时候都年过五旬了，人生最好的岁月除却治学，就都在研究这没用的玩意，即便最终殿试夺魁，那又如何？
当下他只能冷着脸岔开话题道：“好了，江都王既是来了，就请到半山堂中好好看一看，省得日后有人质疑，道是有人给这些考生行方便。对了，半山堂之前虽说已经分堂，但现在还没决定他们上什么课，这些人就让他们多教一教这些民间小儿好了。”
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