“据探报消息，虎牢关由吕布把守，袁术回雒阳养伤去了，汜水关由袁术麾下大将纪灵把守。”荀攸回禀道。
说着，递给刘延一张用羊皮制成的地图，上面清晰标注着河南尹一带的地形地貌和各个关隘。看来，在刘延离开的这段时间里，荀攸没少下功夫。
刘延对着地图沉吟片刻道：“纪灵虽勇，但要想挡住本宫的大军还是嫩了点，咱们先攻汜水。”
说着起身，整了整披风，道：“自古打仗忌纸上谈兵，本宫当亲往汜水关查看。”
“末将率白马精骑护卫。”孟坦说道。
“白马营便不必出动了。”刘延笑道，“白马精骑名扬天下，带如此庞大的队伍窥关，目标太过明显，本宫只带孟坦、管亥二将即可，其余全部留下守城。”
“这……太冒险了，关某也一同去吧。”关羽有点担忧。
“只是探关而已，又不是攻城，不必如此兴师动众。”刘延笑了笑道，不过看众人全都满脸忧色，瞬间心下恍然。
现在的刘延已经不仅仅是属于他自己的刘延了，而是属于荥阳、黎阳、邺城乃至兖州、豫州的刘延，他是众多文臣武将和百姓的希望，甚至是大汉中兴的希望，所以，他的安危不容有失，再不能像初出雒阳之时，一切凭着自己的性子来了。
不能因为自己的冒险而让众人跟着担忧。
想通这一关键，刘延便道：“既然如此，那便由奉孝与云长带一千骑兵在距离汜水关二十里处接应，元直与典韦带两千步兵在距离汜水关三十里处接应，本宫自与平之、管亥前往关前窥探，如此便万无一失了。对了，子扬（刘晔字）也与本宫同去，你很快就要到河内赴任，军政大事一手抓，需要实地了解一些军事。”
众人一听全都放下心来，纷纷领命，当下刘延便与孟坦、管亥、刘晔先行一步了。
“这个管亥哪儿来的，能行吗？”看着他们离去的背影，关羽皱眉道。
“还成，能在我手下走二十个回合，等闲敌将还是能应付的了的。”典韦笑道，于是一边往外走一边与关羽讲管亥在黎阳时候的事，关羽这才眉头舒展开来。
却说刘延与孟坦、管亥、刘晔共四人，每人披一领白色披风，骑白马，踏着积雪直奔汜水关而来。
荥阳距离汜水关八十里，等众人策马来到关前已是傍晚时分，就见雄关地势险要，一半临汜水渡口，一半依高山绝壁，正好扼住前往雒阳的咽喉要道，关墙高耸，巍峨壮观，真个是一夫当关、万夫莫开。
夕阳斜挂在关顶，彩霞铺满半边天，更显出汜水关的雄浑壮阔，仿佛巨幅水彩画被挡挂在此处。
刘延等人当然也不可能靠得太近，只在四五里外远远看着，刘延拿出望远镜观察了半天，可以隐约看到守关士兵冷得来回跺步。
“汜水关实在雄险，易守难攻，若是强攻，不知要折损多少兵将。”刘延自言自语道，“纪灵虽然武艺比不上云长、典韦，但若是死守此关，要想攻破，也得付出不少伤亡。”
旁边的刘晔犹豫了一下道：“殿下，臣知一种攻城利器，名曰霹雳投石车，专攻险关坚城，若要强攻汜水，必须使用此车。”
刘延眼前一亮，“子扬会做此车否？本宫这里倒是有个升级版的图样。”
“升级版？”刘晔诧异道。这霹雳投石车乃是天下少有的攻城利器，能有一具便是稀罕，殿下居然还有升级版？比我知道的那款还要厉害？
“投石车确实是攻打汜水之神助。”刘延笑道，“回荥阳后子扬主持制造此车，把你知道的那款与本宫的图样相配合，造出改良版，一举拿下汜水关。好，咱们这就返回，有了投石车，汜水关便是囊中之物。”
刘延的投石车图样是他之前签到奖励的《卫公兵法》中的内容，这部兵法的下卷《攻守战具》便主要描述了武器、装备、工事的制造与使用，里边便有投石车。
要不是刘晔提醒，刘延还真没想起这茬来。看来这次带刘晔前来是带对了，演义之中似乎也记载过，刘晔为曹操打造霹雳投石车攻打袁绍。
《卫公兵法》乃是唐朝战神李靖所着，其中记载的战具要比汉代先进了许多，可以想见，刘晔将会造出领先这个时代的投石车，汜水关，纪灵，准备迎接扑天盖地的攻击吧。
四人转身高高兴兴往回折返，没走多远，突然就听前面山岰后传来密集的马蹄声。
刘延皱眉，难道是关羽或者典韦放心不下，派兵来关前接应了？
不应该啊，在没有意外发生的情况下，关羽不会违抗军令擅自派兵的，他应该还在二十里外的地驻守着呢。
马蹄声越来越近，他们想要躲避已然来不及了，而且此地一侧是水，一侧是山，根本就没有躲避之处。
终于一队骑兵从山后转出来，出现在他们面前，约有五百多人，一个个纵马奔腾，一看就是久在马上锻炼的骑手，队伍前面一杆大旗飘扬，上写着斗大的一个“吕”字。
旗下一人，胯下黄膘马，身披百花袍，头戴雉鸡尾，马身上挂着一件长杆兵器——方天画戟！
这特么是吕布！
他怎么到这儿来了？
刘延一脸老天你玩我的表情，吕布不是在虎牢关吗，怎么跑到汜水关来了？
前有吕布挡路，后有汜水雄关，本宫这是被包子饺了啊。
“停！”吕布也发现他们了，马鞭高举，大喝一声，五百骑兵纷纷停住战马。
吕布上下打量刘延，足有三分钟，突然仰天大笑，“哈哈哈哈……天堂有路你不走，地狱无门闯进来，娃娃，还不跪地投降，更待何时？哈哈哈哈，你若是降了，本将军可以向陛下求情，将你赐于本将当个牵马扛戟的童子，你若执迷不悟，哼，此处就是你的葬身之地！”
说着，把马鞭往地上一扔，从马身上摘下了方天画戟。
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