“你可能会觉得会有一点贪婪喔。”
维里一点没停，继续说下去：
“你看。现在不是在文艺创作了，所以我得站在自己的现实立场上说两句话。我们想要好的生活。坏日子最好变成好日子。好日子最好一直保持。最好变得更好。
作为会逐渐衰败的短命生物，我们想要尽可能长的生命。不但要长的生命，还要质量最高的生命。不但想要吃穿，还想要好吃好穿。
我们想要受到重视，想要自由——特指自己的自由。他者的自由也行——因为有时候还想要满足同情心和道义的感觉。想要机遇，想要被合理对待，或者中大奖——大奖可以不合理……”
“如你所说，你们现在就中了不合理的大奖。”以查说。
秘法学者发出粗野的笑声——那种真心被逗乐的笑，他左右看了看，从一根栏杆上笨手笨脚地爬上去，又跳到一大块岩石光秃秃的顶部，这让他和恶魔差不多高了。
以查平视着他。
“你肯定知道这些粗浅的生物——神经科学——心理——社会学知识。”维里徒劳无功的拍着衣服下摆——上面的脏污很明显不是随便拍拍就会脱落的——一边朝恶魔挤挤眼睛，“但如果我不提，你大概不明白这些事对我们的重要性。当然，他者不一定在乎。大家会将生物分为三六九等，对越低等生物就越不会在乎。我们美其名曰‘优越性’。你们也有森严的等级，也会把他者分为三六九等，但你会吗？”
“你在期待什么呢？我自然也会。”以查微笑道。
“那好。我们是高等生物。”维里·肖把刘海一撩，铿锵有力地说。
“从某个方面来说，你是高等生物。”以查说。
“当然啦。”维里回道。
安静了几秒钟。
涅塞已经跟了上来，站在以查面前。他一直说不出话是因为难以找寻到其中的意义。维里·肖不知道九大位面的终极危机，不知道即使没有恶魔大军的入侵，主物质位面也会在未来的某一刻走入坍缩。
这些天在主物质位面发生的一桩桩悲剧，家破人亡，流离失所，亡国灭种……那些惨绝人寰的场景——
对整个宇宙而言，确实是一件难以启齿的，不重要的事情。
如果秘法学者早就知道，他还能这么理直气壮的向以查说出这些话吗？
果然，这个沉默没有持续太久，他很快知道了答案。
“你的话没错。不过，即使女王现在撤军，什么也都不会改变。”
以查还是不紧不慢的语速，开口打破沉默，对维里道：
“如果维莱德还没告诉你的话——我告诉你。我们的到来并不是真正的危机。或许对于占据统治地位的动物和植物说勉强可算一个中等程度的灾难。但搞不好正中某些蘑菇和线球菌的下怀。但真正的危机将是彻底的，毁灭性的，主物质位面将会连同上面的所有乘客一起驶向永恒的终点——这个真正的危机还没有出现。”
一丝沉思的神色闪过维里·肖的脸。很难捕捉，因为它消失的和出现的一样快。半秒后，维里再次露出那幅笑嘻嘻的流氓脸孔。
“原来如此。”
秘法学者连连点头——十分怀疑让人他是否真的反应如此迅速，还是只是在刻意迎合敷衍，“对这个终极危机，我能帮上忙吗？”
“当然能。作为人类样本。你会帮上很大忙。”以查简短地答道。
“这真是我参加过的最不友好的书友会了。”
维里闻言做了个鬼脸，“得。我要提其他条件。”
以查似乎思考了一瞬，很快道：
“你可以做我的研究助手。”
“这倒听起来不错。”维里拍了两下手，开怀大笑。他带着洋溢的笑容继续说：“不过我还是要求你们停止侵略。我再次重申，这是要求。”
以己度人的话，涅塞觉得维里·肖会因为这种程度的自负七窍流血，命丧当场，总之绝对死的很难看。但以查只是耐心地道：
“这个要求完全没有意义。一切都是暂时的。这是一种过程。”
“对我们来说有意义。”
维里仍然是那幅理所当然的样子，“甚至有同等的意义。因为我们的生命很短。时间很珍贵。因此暂时就是永恒。过程就是目的。”
“很清楚。我不在乎。所以你通过帮助我，换取我去重视你重视的东西？”
以查注视着维里·肖。
恶魔的表情没什么变化。语气也依然温和。他绝不可能犹豫，蹉跎，被激怒，感到惭愧，展示过强的同情心，被绕入语言逻辑上的牛角尖，或者做其他什么不必要的事情。他不是他。但莫名其妙的，涅塞突然间感同身受。
他意识到这个问题才是这场谈话的关键。
“嗨呀——”
维里揪着自己一边食指上粗糙的死皮。这是他第一次做这么大的停顿。随后他扯出一个丑陋的笑容：
“怎么说……我发现，还真不是呢。这是两回事。虽然两样最终都是为了我自己。一个高等动物的精神需求……”
以查抬了抬那根被秘法学者握过的那根爪子。维里·肖的声音自然而然的消失在了空气中。
因为他整个人都消失在了空气中——涅塞没看清他是怎么消失的。一支干枯的，和维里头发同色的羽毛笔出现在他原来的位置的中心，正向下飘落。
以查弯曲指节。那根羽毛笔飞入他的爪心。
“您变形了他？”涅塞叫道。这不是他所知道的任何一种变形。
他不清楚是哪一件事更让他感到茫然——谈话的突然中止，那个问题的对错还是维里身上发生的变化。
“不是变形。他本来就是这样。一根羽毛笔。的确是绝佳的助手。”
以查笑眯眯的，把那支淡黄色的羽毛在他眼前晃了晃。羽毛笔发出小小的叫声。涅塞下意识后退了一步。“不可能，他是个普通人……”
“你说的也没错。不过另一方面，仔细想想——普通人类会写出《地狱漫游指南》吗？你还有很多东西要学习。
啊，快要到时间了。虽然他替你发了不少言，我也知道了你们所苦恼的重点。真是有趣的交流。不过，你还有话要对我说吗？”
“我……”涅塞干咽了一口，“没有。”
以查笑了。“你保持的不错。我感到非常欣慰。”然后像出现一样突然，他离开了。
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