王韶还未出兵，西夏就陈兵于武胜军边境马衔山，不是相助，而是另有打算。
郑朗与赵顼开了一个玩笑：“陛下，西夏于两府开了一个办事处。”
不然为什么诏书还没有下到前线，西夏人就提前有了反应。弄得赵顼也郁闷不已，于是与郑朗商量一些关于西夏的布置，都是以召进皇宫侍讲名义，暗中询问。
但在河湟用兵之前，章惇南下了。他南下乃是经营南北江蛮与峡州蛮。南北江乃是指沅水流域，沅水自辰溪以上，包括各条支流统称为南江，也就是辰州以西到四川最南部，贵州东北大片区域。北江则是指沅水东北支流酉水一带的蛮人，狭义的北江就是指彭氏，广义的北江还包括少量彭氏以北的蛮人地区。南江面积更大更复杂，有舒氏四州，田氏四州，向氏五州，每一州面积皆几乎与彭氏二十州相等。
峡州蛮也就是三峡一带的蛮人地区。
虽不是原来的禁梅山，然朝廷一直不能插足，更不能真正管辖。
这倒无所谓，最关健的是一些蛮人傲慢不法，抢掠掳获贩卖汉人，如郑朗所言，不能瞧不起蛮人与蕃人，既是宋人，大家就是一家人。大汉族主义要不得的，但不能奴化汉人，凭什么汉人成了南荒地带的牛马？
先是赵鼎上书，峡州峒酋刻剥无度，普通蛮众纷纷要求内附。内附是不可能的，无法安置，就是有法安置，那些蛮酋也不可能让朝廷将蛮汉奴隶带出山来。这是委婉地要求借助大好民意，让朝廷将峡州蛮这一根刺拨掉。
辰州布衣张翘又上书言南北江利害。郑朗经营梅山，花了很多钱，也杀了很多人，这也是必须的，不杀不能立威。但威是辅，立恩是主，兴修道路，教导耕种礼仪，渐渐归化，又于去年春天大兴学校，教其学习，甚至每年科考拨一二名额，对梅山蛮照顾，择其优者，破例录取进士。梅山蛮渐渐安定，辰州经营得很早，在宋太祖时代，辰州蛮就入贡了。彭氏却一直首鼠两端，郑朗南下时，还发生了一系列战争。后来张亢与种谔击败，让其分化。然而对朝廷却不是那么忠心。
宋朝对荆湖南路大开发，湘水一带刀耕火种现象几乎绝迹了，诸多道路与两广、江南西路相连，商业气氛也渐渐浓厚起来。因此一些蛮民都有了成为宋民的意愿，张翘上书刻意写了这个民愿二字，以前经营南北江很难，蛮民会不服，强行征服，必然发生惨战，但现在可以经营了。
两份书奏先后到了朝廷。
诸多官员不约而同看着郑朗。
夔峡路乃是郑朗未完成的心愿，而且他有经营南方经验。
郑朗说道：“可以派一重臣下去察访，准备经制。”
这一次居然没有任何反对声音，郑朗不由地看着冯京等人，最后一笑。与经营河湟不同，那是开边，这些蛮区是宋境，一直不臣服朝廷，时叛时归，又有诸多不好的现象，而且力量弱小，还有，若经营南方，朝廷很有可能无法分心河湟，因此大家一个个没有反对。
但皆想错了，经营南方就不能同时经营河湟吗？
下诏让章惇察访湖北路，暂时不可能南北江与夔峡蛮一口气全部吃下的，先是准备经制峡蛮。
郑朗推荐的人选。
诸人一起狐疑地看着章惇，非是开玩笑的，你南下能成么？难道你与你堂兄弟一样，也是一个军事家？
章惇额首道：“郑公，我一定不负朝廷重托。”
郑朗又是一笑，这乃是一个猛人，郑朗十分欣赏的，那怕他就是一个小人。章惇很快骑马南下，不是去荆湖北路，而是去了四川，先来到南川县，峡州蛮包括的就是四川东南部、重庆与湖北西部的广大地区，对此章惇也不熟悉，因此要找一名熟悉，有能力的官员进行指导，孙构！前面章惇到了南川，后面就象朝廷推荐一人，张商英。
据说章惇南下后，因为才情，气高绝顶，狎侮郡县，吏无敢与共语，南川知县张商英负气倜偿，豪礼一世，著道士服，与章惇从容落落，侃侃而谈，章惇大奇，以为能人，延为上宾，又随着推荐给了朝廷，乃是一个大才，放在我身边用都委屈了，朝廷得大用。
看到这个名字，郑朗有些苦笑。
确实是一个大才，哲宗亲政后，第一个召回的就是张商英，张商英对付的第一个人就是苏东坡。但他一个人还不行，资望太浅了，随着另一人回来，章惇，范纯仁、吕大防等人一听章惇回来，一个个吓得写辞呈，然后率全体群臣象哈巴狗一样，跑到城门迎接。绍圣清算开始，苏东坡子瞻，去岭南儋州，苏辙子由，没有由州，但有一个田字，去雷州，刘挚字莘老，去新州，传说刘安世一生命好，那么再往南去，昭州，罩死你这个命好的。还有吕大防、梁焘等等。
而这一切的一切，却是由司马光开始的。
不顾一切疯狂地将所有新法推翻，不顾一切将占领的西夏城池一一交还，不顾一切的打压，甚至让蔡确生生病死在岭南也不赦。
其实自这时起，党争已经很疯狂了，高滔滔盼望儿子赵顼早死早投胎，小赵煦盼望着亲奶奶早点见冤罗王，甚至高滔滔坐视大臣抹黑儿子，赵煦坐视大臣抹黑奶奶。
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