AD2022.12.24
经由阿尔戈与迪亚贝尔的帮助下，接取了「昔日的船匠」这一隐藏长线任务的其余玩家，没有再管顾后续的探察任务。
所幸只是停在了拜托老船匠罗摩罗完成造船这一阶段而已。
于知晓后续部分任务详情的平慎渡他们来说，能够避免一些玩家不清不楚的死亡，已是万幸。
而有了平慎渡他们提供的地图数据情报的引导，「水下迷宫」也在昨天，被拥有自造船只的前线攻略组玩家突破。
连同第四层潜伏于「卡尔德拉湖」里的野外BOSS「双头古巨龟」，也被迪亚贝尔所带领着的部分攻略组乘势完成了攻略。
将近一日半时间之内的收获颇丰，也正值当年圣诞节至，迪亚贝尔与众多攻略组成员自费向所有结识的玩家广发举办圣诞壮行会的邀请。
至于举办时间，自然就定在在十二月二十四日的圣诞节当日晚间。
地点则是在「罗维尔」主街区不太繁华的西南部，这里廉价旅社与平民食肆聚集，酒场众多，价格也算‘公道’。
平慎渡意外的没有选择参与，尽管昨天的邀请邮件一条一条不间断的，在个人系统主界面快速上掠而又再弹出。
桐人他们早早与会去了，虽然也有表露出想要邀他一起去的打算，但都被平慎渡婉拒了。
圣诞夜，他独自一个人爬上了旅社的屋顶，坐在僻静而又灯火阑珊的凸窗窗脚边，欣赏正对街区北面的辉煌。
可惜的是，在「SAO」这个假想世界里，即便是节日，也没有东京台场海滨公园那样的烟火表演，更不用说时时常有的灯光秀了。
抑或是茅场晶彦过于怠惰，没有在今年的平安夜举办任何活动，但话说回头，现在的玩家们大抵也不会对他所设的活动抱持期待或是好感罢。
平慎渡也不想在艰苦万分的战斗之中，度过这个本应与欢乐为伴的节日。
此时一封邮件的标志弹出，他抬手轻点开，在他以暗色为基调的所处环境里，荧蓝主界面展开来，在身前显现。
其上的内容，是迪亚贝尔他们刚刚发来的壮行狂欢会相片，小小长方图片上，各人各尽欢愉。
苹果烤鸡、火腿、冒腾着溢出酒沫的桶杯啤酒，以及摇晃后远射而出的香槟……与现实庆祝平安夜的进行时无异。
只是平慎渡对于现实世界这个节日最为深刻的记忆，大概只有每年都会在这个时候准时播放「School Day」的电视频道吧。
抬眼向更前方远望过去，是沉湎于时空，比蒸汽时代还更久远些的欧式城镇，靠油灯点燃夜里明灭的光亮。
城垒似的剧院与戏场间，夜晚时是一片黑，今日则是彻夜通明的。
顶尖而高立的哥特式建筑，经年风吹日晒的乌白外墙，表面方块状格出的小窗，映着里内摇曳不定的火光，似是鳞次栉比的金箔亮片。
底下的长街，经营商事的布帐相连，不薄不厚的蓬布透露着光色，照亮十数尺宽的石板道路，仿是书本上用暖黄色荧光笔标记出重点的或横或竖长短句。
不太温和的夜风带乱了发梢，平慎渡喝了一小口柠檬涩茶味道的低级回复药，放松的感官里，又传来仔细踩过房顶瓦楞的声音，平慎渡用眼角余光看了眼。
兔泽深澄，也就是米特，今天她的淡紫色头发没有系上发带，所以长发随步飘柔，更显淑静姿态。
“没去参加壮行会？”
平慎渡放下红色小药瓶，随口一问。
“偷跑回来的，在学校的时候也是不太合群。”
米特在他旁边站定理着服饰，裙摆因风而动，这时只稍他侧眼抬头，也许便能看见什么寻常无法获悉的绮丽风景。
他对此事兴趣寥寥，但或也被她身上淡淡散发着的清香吸引了注意。
在色与味、识与意的取舍上，如同躯壳和灵魂的重要程度之争，平慎渡多是选择后者。
只是这样说也有点偏颇，更为准确的概括的话，他偏好‘色香味’俱全的。
秀指并着抚过腿后，将淡紫色裙摆顺平来，和着显露出来的腰肢至后裙褶间的曼妙弧线，轻缓而典雅地落座，与平慎渡靠肩而坐——很近，从未如此的近。
“慎渡君呢？”
“我也是。”
米特心情似乎更轻快了，动作可爱地抱住膝盖，循着平慎渡的目光一起看向远处，不时偷看他一眼，一秒十秒…数分钟……
她又看向身旁的平慎渡，将心间繁多的字与词预排成措辞，薄唇微启。
“呐，慎渡君，为什么你总能这样平静呢？”
“平静？”平慎渡如梦初醒，后才反应过来，僵硬地转头看她，虽然感到有些莫名其妙，但还是活跃气氛地答，“我还以为你会说我有些深沉。”
似乎是平慎渡的回答很是有趣，米特屈指笑了好一会儿才平息。
“深沉可是年纪见长者和有故事的人的特权。”
“那米特觉得我有故事吗？”
“唔——
虽然对慎渡君的现实状况知之甚少，但以慎渡君的年纪，这样‘妄下断言’似乎并没有错吧，应该？”
“……也是。”
平慎渡一笑，点头赞同，说到底，一副少年身体，又能够承载多少故事呢，只十几年？抑或不比翻倍多多少。
“此为谎言——”
没想到米特竟再偷袭般的否定前言，兼且补充着说：
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