到了七月十五这一日，柳河湾各家各户都派出代表穿戴齐整陆续出门，他们需要在午时之前赶到朱雀门外的祭场。
徐羡天不亮就起来干活了，作为老张认定的童男子，他是有资格搬运纸扎的。纸扎虽轻，可是大热天城里城外的来回跑了五六趟可不是好受的。
他钻到牛腹下抓住两只前腿，把轻轻松松就把一头“大黄牛”扛在了肩上，刘婶从钱袋子里拿出一个铜钱给徐羡，这是冲晦气的喜钱，算这枚徐羡已经是挣了七个了。
“没剩下几个了！羡哥儿把这个送过去，不必再回来了。”
徐羡走了没几步，就听见身后有个熟悉的声音，“我拿了两个纸人，给我两个铜钱！”
“就你人精！”听得刘婶笑骂一句，接着便有一阵急促的脚步声追了过来，两个纸扎的牧童在徐羡身边晃了晃，背后有个声音道：“大黄牛还不走快些，是要挨鞭子吗？”
徐羡不屑的道：“小孩子把戏，无聊。”
红宝儿从纸人后面探出头道：“我本来就是小孩子！”
“哪个小孩子有你那么多的心眼儿，最近怎得不躲我了？”
红宝儿笑道：“我问过小蚕了，她说你不好男风。”
“那你可就问错人了，小蚕自己也不晓得什么是男风，倒是你小小年纪竟懂得这许多。”
“我年龄虽小，可也是读过书的，怎么会不知道分桃断袖是个什么意思。”
“莫说这个了，小蚕在你家没被你二姐欺负吧。”
红宝儿摇摇头道：“那倒是没有，我二姐虽是个暴躁性子，可也就打过我们兄弟二人，另外便是你了，其实她平常还是蛮通情理的，不会欺负小蚕。她们相处得可比你我愉快多了。”
两人边说边聊，一直出了开封城的朱雀门而后便往东去，远远就看见荒滩上矗立着一座高楼，不过那是纸扎的，听说工匠在这里忙活了快十来天了。
在高楼的周围堆满了纸人、纸牛、纸羊，占了一顷地，这规模绝对逾制僭越了，可皇帝不会追究，毕竟这本来就是皇帝带的头，五代的开国之君哪个没当过节度使，听老张说在藩镇比这玩得可大多了。且不和藩镇比，就是官道西边的奉国军规模都比护圣军的要大，毕竟他们人多。
这祭祀的仪式其实没多大讲究，听了礼部的小官不知所云的一通乱讲，便一把火烧了纸扎，而后众人齐声的嚎哭，那叫一个嘶声裂肺捶胸顿足，动静挺大可似乎没多少哀伤，像极了一个宣泄情绪大聚会。
“真他娘的壮观！”徐羡指的官道两侧的两堆大火，烈焰冲天隔得老远都能感到那灼灼的热浪，若是当年契丹来攻时有这样的两把大火估计也能给吓跑了。
官道的对面走来百十号人都是半大小子，手里人人拿着一根指头粗的柳树枝子。阿良和大魁一招呼，这边立刻也有百十号人迎了上去。
“咋样，还是俺们奉国军的火头高吧，你们护圣军今年又输了！”
徐羡差点没被他的话闪了腰，这些人怕是无聊透顶连放个火都要比，不过对面的火头确实要比这边的高。
阿良也不示弱，“少废话，咱们老规矩手上见真章。”
护圣军这边似乎早有准备，人人从怀里抽出三尺多长指头粗细的柳树枝子。奉国军那边的人道：“好，咱们走远点，莫要扰了大人们的好兴致。”
徐羡不明所以问身边的红宝儿，“这是怎么回事？”
“还亏你住在柳河湾，竟然连这个都不知道。这事说来话长了，好些年前两边人做祭祀，也不知道谁说了句自家的火头高，另一方不服双方就争论起来，接着便开始打架，还动了刀子死了好些个人。”
“那个最先挑事儿的人还真是够造孽的，其他的人也都是疯子。”
“嘿嘿……我爹也这么说，这些人上了战阵未必肯卖命，私下里因着一言半语就能拼个你死我活。不过他们可不傻，知道自己出手重便让小孩子打还给定了规矩，就比如只能用三尺长的柳条子，反正抽不死人，只当是练练家中儿郎的胆色，我二哥年少时便常给护圣军的人助阵。”
“哦，结果如何？”
“自是常赢！”
两人说话时，九宝骑着一根竹竿手里握着一根柳条子从他们跟前走过，“大魁，等等我!”
徐羡一把拉住他，“你骑个竹竿做什么？”
九宝扭头道：“你懂啥，咱们护圣军是马军，没马怎么行！今年是我第一次被选中，你莫要耽搁我的好事。大魁，等等我，驾！驾！”
红宝儿嘻嘻的笑道：“我猜他明年多半不会骑马了。”
“驾！驾！驾！”随着一阵隆隆的马蹄声，一队百十人的骑兵打着三面红旗，沿着官道从浓浓的烟雾中冲了过来，一下子就吸引了两边所有人的注意，就连准备去打架的一群少年郎也停住了脚步。
红宝儿喜道：“定是郭太尉派来报捷的，这仗要打完了，我爹要回来啦！”
从骑兵中分出两个人来，冲向官道两边祭祀的人群，一勒马缰马儿便扬起前蹄稳稳的停住，披盔戴甲的骑手大声的吼道：“郭太尉已平定三镇叛乱，不日即归！”说完又调转马头打马离去。
短暂的寂静后，原本咧着嘴哭嚎的禁军家眷们，一瞬间变得欢心雀跃，如鸟兽般各自归巢，只留个两个巨大的火堆……
其实这是一段难熬的日子，他们不知道等来是完好无损的归人还是一个不幸的消息，总是希望时间过得能快一点，在这个炎炎夏日中便又多了一份焦虑，以至于冰棍的销量也跟着增了几分。
夏天快要过去了，冰棍的生意做不了几天，徐羡自然是尽可能的满足他们的所需。硝石还原的速度总是跟不上使用的速度，这不刚刚又买了一大车回来。
多亏老张的关系，能从军伍上的渠道进货，硝石的价格便宜了一大截，当然佣金也是没少给他。
穿过汴河码头转了个弯儿便上桥，一个胡人站在桥头用汉话高声的吆喝，“快来看异域奇兽，低价贱卖了！”
徐羡下意识的往他身边的笼子扫了扫，眼珠子就瞪得滚圆，“胖达？”
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