国师颜斐离开了紫金山顶，前去金陵皇宫觐见了老皇帝赵普瑞。
颜斐告知后者，「【长生丹】已然齐全，只差最后一步。」
老皇帝赵普瑞当时仍是一身白衣鹤氅，静坐参悟长生。
听闻此消息之后，大喜，当即决定离开皇宫、移驾前往紫金山顶的国师观，并居于观中。
他要亲眼看着【长生丹】的炼制完成，然后第一时间获得长生。
凡尘俗世，于他已无意义。
……
乾元三十八年。
十二月初。
大乾圣皇帝赵普瑞退位。
监国太子赵灵睿登基，改年号为——「承业」。
承平大业。
新皇赵灵睿以此为年号，不知是寄希望自己能够力挽狂澜、转危为安，重塑太平盛世。
还是暗讽乾元末年，圣皇荒废朝廷、任用女干吏，致使天下大乱。
年号议定更改完毕。
赵灵睿又在短时间内做出了许多政治举措。
对内。
在赵灵睿还未有登基、仍是太子之时，他便谨记前太子赵灵峰叮嘱，深知大乾的心腹大患在于内部。
赵灵睿当时初掌监国太子之权，便已经开始整顿吏治，用尽各种毒辣手段，对贪官污吏处以极刑，使得混沌多年的大乾恢复了一丝以往的清明。
如今赵灵睿新皇登基，赵普瑞完全放权，成为太上皇，更是秘密前往了紫金山国师观里居住。
赵灵睿大权在握，除去一边应对叛军危机之外，更是一边对大乾内部彻底出手整治。
许多盘踞多年的王党元老被彻底清算。
并有意提拔一些廉洁有为的官吏。
只不过，此时此刻，并没有多少官吏仍有心留在金陵。
新皇赵灵睿还曾与顾北橘私下交谈之时，有意立其为丞相。
但是，却被顾北橘婉拒了。
赵灵睿也便没有强求。
只是心中感叹，如今藩王叛军日渐迫近，昔日里人人羡慕觊觎的大乾丞相之位，如今竟然已是这般遭人嫌弃。
对外。
藩王乱军迫在眉睫，赵灵睿一边尽己所能的调集军队，一边开始不断拉拢镇北王。
除去原本监国太子时期对于镇北王的诸多承诺之外，如今赵灵睿登基，更是按照当初于金陵时对严无鹭的承诺，明令圣旨永不削藩，赐丹书铁券。
并为镇北王加九锡，冕十二旒，乘金车，驾九马，出入用天子銮仪。
镇北王俨然已如皇帝一般无二。
……
镇北军南下勤王的速度并不算慢。
但很显然……
藩王叛军的速度要更快。
乾元三十八年十月下旬。
萧天左兵败身亡，藩王叛军开始反攻。
乾元三十八年十一月初。
监国太子赵灵睿无军可调，开始向镇北王求援。
同时，藩王叛军再一次攻入大乾境内。
乾元三十八年十一月末。
镇北王于北地誓师，奉诏南下勤王。
乾元三十八年十二月初。
新皇登基。
同时，除州城破，藩王叛军水陆齐进，直指金陵。
赵灵睿一边调集援军，一边试图暗中与南方藩王和谈，但使者被斩、谈判破裂。
承业元年。
正月初。
藩王叛军已经兵临金陵城下，包围了金陵城，与城内守军展开激烈的城池攻防战。
金陵城，改号「承业」的第一年新春佳节，是在叛军围城中度过的。
与之同时，金陵与镇北军的联系被藩王叛军彻底切断。
新皇赵灵睿，最后一次与镇北军联系，后者东路先锋大军已至徐州一带。
距离金陵，大致还有半月路程。
「坚持半月。」
赵灵睿身着明黄五爪金纹龙袍，戴着十二旒皇冠，于皇宫内大殿内来回走动。
他已经将金陵城内所有能用的六司力量、守备军力量，都派遣去守城。
但是……
即便如此，他内心也还是不知道能否在叛军兵锋下守住半个月。
朝廷之内。
无数官吏人心惶惶。
早朝议政之时，城外攻城声再起。
众多朝臣瞬间面色惶恐。
赵灵睿只能勉力安抚，他正色道——
「当年，先皇夺嫡之战，面临无数叛军而死守皇城半月有余，终是撑到了上柱国、前镇北王严栋引军解围。」
「……今日此时此刻，恰如当年彼时彼刻。」
「……镇北王的援军已经到达徐州，而我们手中，还有整座金陵城，比之当年占优太多，又怎会守不了半月？」
赵灵睿说得义正辞严。
朝臣为之鼓舞。
而只有顾北橘这样擅于察言观色的「老誉王心腹」，才看得见赵灵睿手中若有若无的小动作。
这是赵灵睿不自信的表现。
当赵灵睿做出这样的微动作时，他所说的话语，便是连他自己都不敢完全相信。
顾北橘对于金陵城的未来深感悲观。
但想来，好在，小妹早已经嫁给了北地叶长天去。
起码，她会是安全的。
……
徐州。
叶长天的军队已经开拔向前。
镇北王率领的主力随后而至，进驻徐州。
徐州刺史、郡守等官吏纷纷出城十里，列阵迎接，如迎圣驾。
镇北王澹然接受。
等进入徐州后，东南督师凌志派遣手下人传来消息——
「凌督师多年来调查处理蓬来、江南事务，从中抽丝剥茧，发觉当年先王的身死，幕后主使除去有大乾身影之外，似乎还跟【听云阁】有关系。」
话语落下。
镇北王当即眸色一变。
在听完手下人汇报之后，镇北王更是直接让凌志亲自前来徐州面谈、伴随王驾。
并同时命令大军暂驻徐州，停止南下。
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