这份奏折，正是崔信今日清早递过来的。
站在旁边的李公公眼观鼻鼻观心，连忙将桌上的奏折小心翼翼地递到了霍如海手中。他不动声色地立在一旁，心中却是感慨万千。
今日宫门刚开，崔将军就匆匆赶到兴庆宫向孝文帝回禀，霍家小姐昨日在崔家赴宴后被歹徒掳走，他作为东道主查找下落，却顺藤摸瓜搜到了京郊一处庄子。意外的是，看守庄子的竟是宝檀寺前几日被下旨禁闭的和尚。
崔信心下疑惑，带着人杀将进去，这些和尚武功狠辣，掳走霍家小姐也就罢了，竟还是听命于二皇子。
更离谱的还在后头，京郊那处庄子，查来查去，最后竟是查到了礼部尚书聂大人的亲信——薛昌头上。要知道，礼部那边可一直都由这位主事大人负责核查宝檀寺账目。宝檀寺贪污巨额银两事发后，薛昌身份本就敏感，结果此时又查到此人为二皇子提供便利，这说明什么？
说明两人私下有勾结，甚至很有可能是二皇子授意薛昌账目作假，利用宝檀寺为己谋私。
更戏剧的来了，若说事情到崔信查出薛昌与二皇子暗中勾结为止，二皇子还只犯了一个“贪”字，真相也还未盖棺定论，裴太后今日派人送来的那份关键证词，却将二皇子送上了不归路。
那份证词，正是慧轩死前身穿的那件袈裟。
袈裟上留下了一封血书，里面揭露了一件连李公公都觉得惊世骇俗之事——数年前，卧海庄余孽血洗宝檀寺，并偷天换日将皇家宗庙变成了自己藏身的老巢。
除此之外，慧轩还在血书中提到，这些年来他贪污朝廷银子，又私设长生库大肆敛财，皆是受何奇威胁。其中二成银子归何奇所有，剩下八成银子尽数送进了二皇子府。如今东窗事发，他自感罪孽深重，只能自绝以谢皇恩。
所有的线索和证据汇合在一起，真相已经呼之欲出，那就是二皇子大逆不道，指使薛大人伪造宝檀寺账目，在背后为卧海庄余孽撑腰，从而为自己谋私。
卧海庄余孽是些什么人？那可是孝文帝这些年来恨不得啖其肉、寝其皮的一群人。宝檀寺又是个什么地方？那可是孝文帝曾经最为重视礼遇的皇家宗庙。
二皇子闹的这一出，简直是把孝文帝的脸都打肿了。
而这位一向不显山不露水的宁国公，早不来晚不来，偏偏这个时候来面圣，倒不知是真来为儿子请罪的，还是来落井下石的。
霍如海看完手中的奏折，罕见地露出了惊惶之态：“老臣的女儿，是被二殿下掳走的？昨夜犬子报信，只说小女已经平安无事，怎么会是二殿下……”
似乎是想到了什么，霍如海猝然住口。只是孝文帝是何等的精明，见霍如海神色有异，一下子就察觉到他有所隐瞒，便眯了眯眼道：“爱卿可有什么为难之处？”
“没什么。只是二殿下曾送过一尊瑶池神女像到老臣府上，说那神像和小女有几分相似。老臣实在惊惶，小女蒲柳之姿，如何当得起……”霍如海顿了顿才尴尬开口。
霍如海点到为止，孝文帝却恍然大悟。他还说老二这个逆子好端端地为什么要掳走霍祈呢，这下清楚了，还不是因为向霍家示好不成反被拒绝，恼怒之下才生了邪心？
可老二为什么非得咬着霍祈不放，这里头就大有深意了。
孝文帝手指在龙椅的龙头上叩了叩，怀疑的眼神在霍如海身上打了个转。
谁料，霍如海旋即起身，端下头顶的官帽跪下磕了个头：“陛下，老臣年过半百，早已别无所求，不过希望儿女绕膝，共享天伦。可天不遂人愿，犬子离京在即，如今女儿被掳走一事也是闹得人尽皆知，这让她以后如何抬头做人？老臣求陛下准许老臣乞骸骨归乡，回去过几天清静日子。”
竟是一副要辞官回乡的模样。
孝文帝上一秒还在疑心霍如海是不是和二皇子之间有什么勾结，一听这番话，便头疼得什么都顾不得了。
朝中格局关系如今盘根错节，几个儿子野心勃勃，恨不得现在就把他踹下龙椅取而代之。霍如海跟随他多年，是为数不多的可用之人，若真放他回了老家，一时之间还真找不出能顶替霍如海的人选。
孝文帝心里当即就排除了霍家和沈聿行私相授受的可能，不耐烦地摆了摆手：“什么抬不抬得起头？依朕的意思，令嫒此次是受了无妄之灾了！”
裴太后今日早就派了人传口信，说自己得到这份血书时之所以并未声张，是因为不肯相信沈聿行敢做出如此大逆不道之事，想先细细查探取得充足的佐证再行区处。可没想才过了几天，沈聿行就如此沉不住气出手了。昨夜她密诏霍祈进宫回话，这才确认了事情原委。
说来说去，霍祈还是个目击证人。
孝文帝看了一眼李公公，示意他将霍如海扶起来，又不假辞色道：“若非令嫒以身犯险，霍将军带兵剿匪，宝檀寺一事恐怕还是一片混沌，更别提除掉卧海庄这一心腹大患。爱卿的一双儿女都是有功之臣，该赏！至于方才所说的归乡一事，切不可再提！”
担心霍如海再说出什么心灰意冷的话，孝文帝当即就打发李公公将霍如海送出了兴庆宫。等李公公去而复返，他才揉了揉眉心道：“人已经送走了？”
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