自破门韩拔陵起兵始，至丑奴覆灭，历时六载，北境烽火熄灭。有道是：“狡兔死走狗烹”，尔朱荣荡涤群雄，功高盖世，尊崇无以复加。魏帝子攸益发有感大权旁落，杀机日盛。岁初长星出中台，扫大角。太史令言：“此除旧布新之象也。”子攸闻言惊惧不已。时有大将许周，劝尔朱荣进九锡之礼，尔朱荣笑道：“顷来受国大恩，未能混壹海内，何得遽言勋业！吾欲戒勒士马，校猎嵩原，令贪污朝贵，入围搏虎。仍出鲁阳，历三荆，悉拥生蛮，北填六镇，回军之际，扫平汾胡。明年，简练精骑，分出江、淮，萧衍若降，乞万户侯；如其不降，以数千骑径度缚取。待六合宁一，八表无尘，然后奉天子，巡四方，观风俗，布政教，乃可称勋耳。”子攸闻讯，非但不感释然，反觉芒剌在背，以为尔朱荣一日不除，帝位便难坐稳。时尔朱皇后怀胎九月，子攸疑其非系已出，每出冷言相讥。尔朱后性子刚烈，亦针锋相对，每常道：“天子由我家置立，今便如此，我父本日即自作！”子攸闻此语，扼腕切齿，隐忍不发。恰在此际，尔朱荣上表请入朝，乘便探视尔朱后。临行前，荐高欢为晋州剌史。尔朱荣素喜高欢才干，欲与之结为儿女亲家，遣刘贵说媒。刘贵欣然奉命，语道：“大王闻君有女端娥，与世子菩提年貌相当，欲娉为儿妇，特命下官前来作伐。”高欢道：“大王勋名盖世，四海一人。世子将承大业，非帝室名媛、皇家淑女，不足为配。贺六浑之女出自寒微，何敢攀麟附凤？”刘贵道：“刘灵助前从上党过，偶见令爱，见其相貌非常，额前紫气已现，有帝后之兆。”高欢道：“我家累受尔朱大恩，既蒙主公垂爱，不敢辞也。”刘贵见他应下，欢喜回去复命。高欢进与夫人娄昭君言之，昭君道：“将军误矣！尔朱荣权倾朝野，必不为天子所容。夫君屡劝其先发制人，彼存妇人之仁，不忍为之。此去洛阳，凶多吉少，弄不好祸灭九族，届时女儿岂不成了望门寡？”高欢叹道：“吾自诩世情练达，见识反不及妇人矣！”
尔朱荣闻高欢应允，大喜道：“待我见过天子回来，选了吉日，成就儿女婚姻。”尔朱荣来至洛阳，子攸有心借机发难，又恐杀了尔朱荣，元天穆在并州作乱。一面盛礼相待，一面诏天穆进京。天子在宫中设宴款待尔朱荣一行。酒酣时，尔朱荣道：“外人屡言陛下疑臣，意欲加诛，信有其事乎？”子攸心惊，故作镇静，笑答道：“人亦有言卿欲图朕，信有其事乎？”尔朱荣与子攸相视大笑，欢洽如故，尽兴而别。
尔朱荣出了宫门，尔朱世隆谓尔朱荣道：“我观天子神色有异，恐怀异图。兄长神武英明，威加海内，奈何屈身事人？不若乘机受了禅让，成就大统”。尔朱荣笑道：“英娥临产，若生皇子，必为储君，承继宝祚。我若为天子，世人必笑我无赖，与外孙争夺帝位。吾誓不为之。”尔朱世隆闻言，摇头叹息而去。此语传到子攸耳中，不由大惊，心想皇后若生皇子，奸臣必杀己拥立外孙。”子攸杀心愈坚，密招亲信大臣杨侃、温子升及元徽，谕道：“朕近日梦中取刀，自割十指，醒后犹觉手痛，不知主何吉凶？”元徽最恨尔朱荣，因而抢先答道：“蝮蛇螫手，壮士断腕。尔朱荣早晚必反，宜尽早诛除，不可迟疑。”杨侃道：“自割十指，何异于蛟龙断爪，尔朱荣虽张狂跋扈，亦是能臣良将。今北土初靖，南方未宁，陛下自毁长城，诚不足取也。”温子升亦谏道：“三国时王允计诛董卓，余党作乱，反受其祸。”子攸道：“王允若赦凉州人，必不至死。若戮及首恶，宽赦余党，何来祸端。”杨侃欲再言，子攸厉声道：“朕之情理，卿所具知。死犹须为，况不必死！吾宁为高贵乡公死，不为常道乡公生！”高贵乡公者，三国时魏帝曹髦也，亲率宫卫，挺身击司马昭，未竟身死。常道乡公者，曹奂也，让帝位与司马炎，忍辱偷生，世人耻之。三人见帝意已决，遂立誓共诛尔朱荣。
不几日，天穆奉诏入朝。子攸暗喜，在宫中设好伏兵，欲将二人一并诛除。尔朱荣和元天穆前来拜见天子，酒过三巡，尔朱荣忽感头痛，便与元天穆匆匆辞去。杨侃带人在外埋伏，未得讯号，不敢轻动，眼看着尔朱荣离宫而去。机会丧失。子攸恐事泄，惊惧不已，几欲逃离洛阳。元徽献策道：“何不托言皇后生子，再召荣入宫，就便图之。”子攸道:“皇后怀孕九月，怎言生子？”元徽答道：“妇人不及产期生子，亦是常事。”子攸从其谋，伏兵于明光殿东廊，遣元徽诏尔朱荣、元天穆二人入宫。元徽来至尔朱荣府上，以喜讯相告，欢舞盘旋，以示庆贺。尔朱荣不虞有诈，与天穆一同入贺。
子攸闻尔朱荣前来，心下忐忑，面露慌张。温子升道：“陛下色变，速请饮酒，以壮胆色。”子攸连饮数杯，顔色稍平。命子升执赦诏出，俟尔朱荣一死，即颁诏大赦天下，以防余党反乱。尔朱荣及荣长子尔朱菩提、天穆等入宫。途中正遇子升，尔朱荣一把将诏书夺过，笑问道：“是何文书？”子升颜色不变，答道：“敕”。尔朱荣爱女心切，未暇细问，放了子升，匆忙入宫。参拜天子毕，坐定，方欲问皇后母子情形，光禄少卿鲁安、典御李侃晞等持刀从东门而入。尔朱荣知有异变，起身奔向御坐，欲将子攸劫作人质。众人见了，皆惊呼无措。不想子攸预先在膝下藏了宝刀血虹，当下拔刀出鞘，直剌尔朱荣小腹。子攸唯恐尔朱荣不死，用力之猛，刀尖贯背而出。众武士纷纷舞刀乱斫，尔朱荣与菩提、天穆并数十随从同时俱死。可叹尔朱荣盖世枭雄，纵横天下历百战而不死，一朝入宫，命丧群小之手。战阵沙场，远不及宫闱险恶也。
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