皇后的这一声“妹妹”叫得真是情真意切，声情并茂。
皇贵妃有些意外地看了皇后一眼。只见皇后穿着樱草色绣着鱼戏莲叶图的常服，双肩搭着淡蓝色薄纱披帛。面上薄施脂粉，气色还不错。头上梳着蝉髻，并没有戴冠，只在鬓边插了一朵金黄色的玉带菊。那丝丝缕缕的菊瓣垂了下来，如步摇一样熠熠生辉，却又带着若有若无的香气，衬得皇后姣好的面容又年轻了十岁的样子。
皇贵妃压抑住心头的不适，笑着对皇后行礼道：“皇后娘娘是后宫之主。妹妹唯皇后娘娘马首是瞻。”
皇后大急，顾不得两人往日的隔膜，走过来拉着皇贵妃的手，推心置腹地道：“现在可不是推脱的时候。妹妹一向好口才，又得圣心。妹妹去求圣上，圣上一定不会驳了妹妹的面子。”又苦苦哀求，道：“妹妹，不说看在姐姐的面子上，就说看在我们两人的小公主份上，这个驸马准则，就一定不能成事。——妹妹也知道，不许出仕，还要为公主守节，这样严苛的律例，哪有正经好男人愿意尚主？妹妹总不能眼睁睁地看着咱们捧在手心里的小公主，就被那些不入流的人糟踏了吧？”
皇贵妃更是觉得奇怪，轻轻把手从皇后手里挣脱出来，对皇后笑道：“妹妹倒不晓得，娘娘的口才才真是了得。刚才这番话，动之于情，晓之于理，圣上听了，一定会准的，还是皇后娘娘亲自去说吧。——娘娘一句话，顶我们十句话。”
皇后有些尴尬地束手站在一旁，低声道：“圣上哪会听我的？每次我一说话，圣上就会觉得烦……”很是沮丧的样子，连“本宫”都不用了。
皇贵妃不动声色地瞥了皇后一眼，也跟着叹气，道：“其实我这里也一样。自从生了四皇子，我的精力就大不如前，每天光照看四皇子，就累得不行。——圣上事忙，也很少过来了。”
皇后脸上失望的神色再也藏不住，有些头疼地道：“这可怎么办呢？”想了想，又看了皇贵妃一眼，试探地道：“解铃还须系铃人。不如我们去找长公主？”这事是长公主引起来的。若是长公主肯服个软，贺家也许会把奏折撤回来？
皇贵妃听了皇后的话，不免啼笑皆非，笑着摇头道：“皇后娘娘，这奏折过了圣上的眼，就是那开弓的箭，有去无回了。”又轻轻提醒一句：“又不是状纸，还能撤回诉讼？”
皇后的脸色白了下来，像是一瞬间又老了十岁。
皇贵妃看着皇后的样子，突然把以前对她的恶感去了三分。——这一刻，她们俩不过是两个为女儿的终身大事伤脑筋的母亲而已。
“到底怎么办？——妹妹，你就说句话吧。”皇后又求了过来。
皇贵妃以前倒是不晓得皇后还能屈能伸，在心里沉吟片刻，道：“要不，妹妹跟姐姐一起去见圣上。不说让圣上完全收回成命，就是稍微改一改，给小公主们一条活路罢了。”
这一次，皇后居然听出了皇贵妃话里有话，脸上的神情又慢慢放松了下来，点头赞同道：“妹妹说得极是。——是要给小公主们一条活路。”将“小”字咬得重重的。
皇贵妃见皇后听懂了自己的话外之音，忙笑道：“姐姐说得有理。这样吧，择日不如撞日，咱们今日就去求见圣上，看看能不能让圣上想个两全其美的法子。——姐姐略等一等，妹妹进去换件衣裳。”
皇后哪有不同意的，便老老实实在外间等着。
皇贵妃进去挑了件青草绿绣着缠枝梅花滚边的常服换上，挽着玉白色薄纱披帛出来。头上挽了堆云髻，斜插着一支攒珠通心梅花玳瑁簪。站在皇后身旁，活生生就是一个打横做陪的。
皇后看见皇贵妃这幅打扮，心里十分舒坦，含笑过来携了皇贵妃的手，道：“妹妹，咱们一起过去吧。本宫刚才过来的时候，听小禄子说，圣上在养心殿里披折子。”
圣上批折子的时候，最不喜欢别人打扰。皇贵妃犹豫了一下，可是看着皇后兴致勃勃的样子，还是跟着皇后一起去了。
两个人从皇贵妃的凤栩宫出来，一直携手来到养心殿。将路上碰到的内侍宫女看得瞠目结舌，都不明白，原本是死对头的两个人，如今怎么突然就亲如姐妹了？
两人携手来到养心殿，殿外候着的内侍赶紧进去通传。
宏宣帝本来不想见，可是听说皇后和皇贵妃携手前来，也觉得奇特，便亲自出来看了看，笑着道：“今儿太阳打西边出来了。”
皇贵妃有些脸红，轻轻把手从皇后手里拿了出来。
皇后像是没有察觉一样，笑着给宏宣帝行了礼，道：“陛下可有空？臣妾和妹妹有些话，想一起跟陛下说说。”
宏宣帝明知是因为驸马准则的事儿，他将那份奏折抄了三份，给这三个人都送了一份，就是等着她们过来求情的。
听见皇后的话，宏宣帝点头道：“还好，朕还有一刻钟的功夫，你们一起进来，咱们长话短说吧。”
皇贵妃低头避在一旁，让皇后走在宏宣帝身边，自己跟在后面，进了养心殿。
宏宣帝一般在养心殿左面的宫室里批折子。
皇后和皇贵妃都来过这里，倒也不陌生。
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