“鲁爷，我听说这次来的贼军有千把人？”
茫茫的雪地里，穿了身白布罩袍的赵龙出城后，终于忍不住朝身边的鲁达问道，他身后的青壮们也都是连忙闻声看向鲁达。
这个冬天可以说是赵龙他们这些年过得最踏实舒坦的，有瓦房能住、有煤炉取暖，每天能吃饱饭，家里的婆娘娃儿都有新衣服穿，干活有趁手的工具，不需要担心暴风雪、狼群还有马贼。
在古北寨里，每个人都有活干，他们这些男人修缮房屋城墙，家里婆娘则是缝制衣服、鞣制皮具，高爷还发工钱给他们，这样的日子，赵龙他们当真是每天好像活在梦里一样！
“怎么，害怕了？”
鲁达斜着眼看着问话的赵龙，这小子虽说武艺不差，可却是个逃卒。
被鲁达这一问，赵龙当即涨红了脸，实在是这位鲁爷的目光看他就好像是在看逃兵一样，“鲁爷，咱有什么好怕的，贼军来了，不过死战而已！”
“说得好听，别到时候见了贼军人多势众，尿了裤子！”
鲁达看着赵龙身后那群青壮个个都满脸怒色，仍旧是故作轻慢地说道，他来这古北寨不久，虽说看着那侯三和董步芳很快就拉起了四百多号人马用来守城，可是他有些怀疑赵龙这些人的战斗意志，要知道漂亮话可是人人都会说！
“鲁爷，咱们虽然是逃户，可也知道什么是恩义，高爷对咱们有大恩，更何况如今咱们婆娘娃儿都在城里，贼军想破城，就得踩着咱们的尸首过去。”
赵龙这番话说得斩钉截铁，倒是叫鲁达听了也为之侧目，他看着聚拢到赵龙身后的那些青壮们身上透出的那股气势，忽地笑了起来，“你这话说得有些意思！”
“贼军大约一千五百人，其中大半都是骆驼城附近绿林道上的贼匪，没什么好怕的！”
“鲁爷，咱们不怕！”
赵龙回头看了眼同伴们，接着朝鲁达咧嘴笑了起来，“咱们怕的是贼军来的太少，人头不够分！”
“有胆气，先前是俺小瞧你们了。”
鲁达爽快地认了错，赵龙脸上那种嗜血的笑容他可不会认错，看起来这逃卒出身的家伙也是个有故事的人。
“鲁爷，咱们这些逃到关墙外的，说句实在话，都不怕死，要是没有高爷，就今年冬天这般的大风雪，咱们不是被冻死就是被饿疯了的狼群给叼走……咱们不怕死，就怕穷……高爷给了咱们那样的好日子，没人再想回那野地里去过活……”
赵龙说着这话时，神情无比认真，若说侯先生和董爷将他们聚集成军，他们心底里都是发誓要死守古北寨，那么木兰大娘子来了后告诉他们，来犯的贼兵不论死活都能换银钱，他们这些穷怕了的脑子里就只有一个念头，“干他娘的，来古北寨的贼兵一个都别想跑！”
“鲁爷，您在高爷和大娘子跟前是能说得上话的人……”
鲁达听着赵龙的话，脸上的神情变了，他想不到赵龙跟他打听贼军的人数，居然是为了给城里那些只是被安排了缝补浆洗活计的娘们说项。
“咱们的婆娘，除非是有身子的，都是能拿刀厮杀提弓放箭的，咱们就是想请鲁爷告诉大娘子一声，咱们的婆娘也想上阵分些功劳，给娃儿赚些以后成家立业的本钱。”
听到赵龙这样的话，鲁达觉得自己不是小瞧了这些关墙外的逃户，而是压根就看错他们。
这些在关墙外成家的逃户，家里婆娘多是附近部落的妇人女子，能骑马射箭，发起狠来能和野狼厮杀夺食，这古北寨里三百多号鞑婆子，倒是能拉出两百来上阵。
鲁达是夜不收，他这辈子就从来没想过让女人上阵打仗，可是看着赵龙他们这些人，他却头回没有直接了当地拒绝他们，而是答应了下来，“我会和大娘子说的。”
“多谢鲁爷！”
赵龙大喜道，他家里的婆娘麻朵先前给他生了个男娃，这近两个月身子将养下来，身材粗壮了一群，自打知道贼军要来的消息后，这些天里可是日日磨刀擦弓，没少在他耳边念叨要陪他一起上阵杀敌，尤其是木兰大娘子来了以后更是如此！
……
天边的风雪已然散去，看着放晴的天气，高进回头看向身后的队伍，疲倦的脸上露出了满意的笑容，这两日急行军，全军上下没一个掉队的，最难得的是那些青壮没人叫苦叫累，这两日的风雪就像是块磨刀石，帮他们开了刃。
“大家停下先休息下！”
高进在马上挥手道，随着他的号令，全军很快便停了下来，青壮们老练地就地扎营，将马车堆到外围充作防御，然后自按照分配的职司，有队伍就地休息，有队伍负责警戒放哨，有队伍从车上取了煤炉，添煤加火，开始整治吃食。
“二哥，咱们离古北寨不远，为何不加把劲赶去城中？”
陈升下马后走到高进身边，忍不住问道，这两日他们日行约八十里，人马俱是疲惫，全靠一口气吊着，眼下停下修整，可不是一时片刻就能歇好的。
“阿升，我们在河口堡停留了三日，你觉得咱们能快贼军多少？”
“快不了多少，那谷口虽然崩塌，可毕竟狭窄，贼军人多，最多两天也就能把谷口给挖开。”
陈升径直答道，然后他好像明白了过来，“二哥，你是说贼军可能就在咱们附近？”
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