承影营营百夫长于安惠斜靠在岚州行军大车的栏杆上，眼望着河西走廊两侧如墙壁般高耸逼戾的山势，心中暗暗叫了一声好，叹道，这般险要的地势遮挡，方能抵挡漠北和青唐的部族骑兵，让汉人在这西北边陲之地也有一个安居乐业的所在。
九千岚州军裹挟着回鹘贵族眷属从甘州出发，沿着狭长的河西走廊平原，一路行军。
河西这段狭长的平原东起乌鞘岭，西至玉门关，因为位置在黄河以西，所以叫“河西走廊”。南面终年积雪不化的祁连山和阿尔金山挡住了青唐吐蕃健儿北上的去路，北面漠北诸部难以翻越的马鬃山、合黎山和龙首山，合围着这段长约两千里，最窄处仅二十里不到，宽至两百里，西北东南走向的狭长平地，囊括凉、甘、肃、沙数州之地，气候温和，水草丰美，宜农宜牧，若是没有战乱侵扰，在南北高山的拱卫下，乃是难得的世外桃源，但若是遇到了兵灾，百姓逃无可逃，河西走廊也成人间地狱。
行军大车摇摇晃晃，于安惠颇为惬意，他乃朝廷控鹤军都头出身，却贪图边军健儿的赏赐，到了边镇，老节度使去世后，无处安身，恰好张仲曜代表岚州商队招兵买卖，便将他收了。岚州军虽然极耐劳苦，上下却都一种能够坐着就绝不站着的作风，与赵宋朝廷无事时也要将各部军队调来调去疲于奔命的习性全然不同。“他们就是看不惯军汉过得安逸日子。”到了岚州军后的于安惠曾经回顾道。就拿行军来说，岚州步军营十人队各配有两辆四轮马车，其中一辆装载着全队军士的辎重，另一辆则乘坐四名军士，总有一半军士在车上休息，即便是长途行军，军士们的体力也保持得极好。
闲极无聊之际，一堆军士受了岚州军中大兴军略讲习之风的影响，开始七嘴八舌地谋划此番去向肃州的行军方略，出身关南的承影营军士仲潼首先道：“吾看这两边山势高耸，深谷幽邃，乃是绝佳的伏兵之地，这打前站的白羽营侦骑只向南北两面张开五里地，光搜索些官道旁边的临近山坳，只怕不行。”仲潼乃是一名神箭手，生的手长脚长，却稍显单薄，面皮白皙，嘴唇微薄，唇上一缕短须，在关南军中有个“小由基”的名声，他面相斯文，虽然只是一个十夫长，这般指手画脚，却有指挥使的气质。
于安惠心中微哂，步营百夫长本来也有马，他不舍得骑乘自己的战马，便厚着脸皮轮流搭乘各十人队，号称同甘共苦，却不能在十人队中落了十夫长的面子，是以忍住了没有反驳仲潼。但这十人队中另一悍卒汪四海却忍不住，他近身搏斗不输于仲潼，在承影营比武决出十夫长时，仲潼却只顾四处游斗，释放冷箭杀伤同袍，得了这个十夫长之位，若是寻常营头，十夫长勇力过人，在队中自然有说一不二的权威，可承影营军士哪个不是死人堆里面跑出来的刺头，虽然军规压着，但口舌上却不见得唯唯诺诺。
汪四海一边摩挲着自己那口鲨皮刀鞘，这是夺自一个辽军中渤海族贵人的佩刀，冷笑一声道：“吾虽然投岚州不久，却觑得各营军士皆令行禁止，平日操练有素，即便是轻骑奔驰五里之地的时间，足够各营结阵自保，随意扩大侦骑的搜索范围，平白耗费马力，招惹那些骑军耻笑而已。”他看着那连绵的群山，沉声道：“若是等闲军队，被草原骑军潜伏在五里地之内这么一冲，少不得要乱了阵脚，可要若是我岚州军，他们却是打错算盘。”话语之间，这个加入岚州军系统不过三个月的悍卒，竟流露出一股以岚州军为傲的情绪，这也是岚州军士普遍的心态，军士们在岚州这个体系中，有最高的社会地位和最好的待遇，这两样东西，无论是嚣张跋扈的藩镇悍卒还是供养丰厚的朝廷禁军都不曾同时拥有。
更令承影营这伙唯力为尊的悍卒心服口服的，是岚州普通营头所展现出来的战斗能力，岚州虽然不拒绝出奇制胜，例如此次千里奔袭甘州就是典范，但全军上下更注重结坚阵，打死仗，最崇尚勇力，指挥使陈德说过：“阴谋诡计只适合对付那些软蛋军队，我岚州勇敢之士结堂堂之阵，敌人越是玩弄诡诈，越是不堪一击。”这句话集中说明了岚州军队对于战役和战术动作的态度，辎重、行军、作战环环相扣，如果行军中的各营不能够在轻骑迫近五里之内完成结阵，那么侦骑就必然前出道更远的地方搜索。
仲潼被王四海抢白一句，见众军士似乎都赞同王四海，心中忿忿，他也是靠武勇上位的十夫长，倒没往阴谋诡计方面想，岚州军中规矩也不容军官挟嫌报复手下，只得将随身的一张硬弓拿出来拉着，对着群山掩映的山谷瞄准，暗道，你再多见识，也不过是个大头兵，待会儿若真有不识好歹的贼人，且让你看看小由基的手段。忽然，仲潼的眼神一凛，北面六里开外，幽邃的山谷之中，居然当真转出了一队回鹘轻骑，正拼命打马朝绵长的岚州行军纵队冲来。
“敌袭！”于安惠在愣了半息之后高声叫道，顺手抓起弓箭，吆喝着队中军士一起下车迎战。
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