“年轻人，其实你不必过于担心，大统领虽然……”皮耶长老沉吟着，寻找合适一个的词汇，“......待属下极为严苛，不过对你却是个例外。更何况，公正地说，月球一战，舰队损兵折将，主要责任在他不在你，对吧？因为说到底，你不过是执行了他的命令而已。”
泰德尔使劲儿摇摇头，面露懊恼之色。“我本应想到的——唉！当时若能再仔细些、谨慎些，说不定就可以识破人类的诡计，避免这场巨大的损失。”
皮耶不动神色地望着他，心中犹豫着要不要告诉他更多的内情。
面前这位飞行者虽然年轻，却是苏鲁座下炙手可热的红人，最信任的指挥官，自己不能口无遮拦，万一说错了什么，得罪他倒在其次，有些话一旦传到苏鲁那里，只怕会有更严重的后果……
坦率地说，来到冥王星之后，泰德尔几乎在一夜之间崛起，凭借的乃是自身实力，而不是别的什么，关于这一点，自己还是服气的。别的先不说，如今在部落里，最重要的事情、最关键的行动中几乎都能找到泰德尔的身影：突袭火星刺杀戴桐、进攻地球、敦促乌拉尔人进攻泰坦，还有搜寻隐秘的柯依伯带小行星……年轻人任劳任怨、不畏艰难，赢得了许多人的尊重，这是不争的事实，连部落中那几位最苛刻、最挑剔的资深长老，也对他赞赏有加。
另一方面，苏鲁上台之后，处处打着战争的名义，对长老们监听监控、强制居住、突击检查，手段越来越多，无所不用其极，各家族的飞船、武器、人力、物资，甚至后勤储备，经常被莫名其妙地征召，或者以极低的价格收购，有时候得到的只是一张欠条……淫威之下，大部分长老敢怒不敢言，个别几名长老，因为桀骜不驯，稍微顶撞他一下，便被褫夺了封号，降为平民，偌大家族眨眼间被拆的拆、收的收、卖的卖，落得个七零八落、烟消云散......看这个架势，这方面往后只会越来越严厉，因为这仗打起来没完没了……
必须不承认，苏鲁的确是位弄权天才。在极力打压老一代部落长老，变着花样掠夺其财富的同时，他想尽办法培植亲信，只要肯效忠，那就什么都有……官位、职务、财富，甚至重生权和繁殖权。好几名此前毫不起眼的步行者，就因为忠心耿耿、表现突出，不但得以重生，而且允许孕育，其中既有苏鲁本人的后代，也有其他长老的后代。
他已经看透了，要不了多久，自己这一代长老就会被迫退出部落领导层，最好的归宿，便是找个不起眼的地方，远离权力中心，在苟延残喘中度过余生，或许还能保住家业。不然的话，就必须心甘情愿支持苏鲁的统治，为他卖命，变成他可以任意摆布的小卒子，生杀予夺、悉听尊便......
他心中发出一声长叹。前任大统领去世后，一切都在发生变化，迅速的、突然的变化，令他措手不及......如今苏鲁羽翼已丰，所有的关键岗位上都换上了自己的人，他雄心勃勃，要做太阳系的王，不仅要占领所有的星球，更要奴役人类，将其变成自己麾下的一支奴隶大军。
泰德尔望着米勒，心中充满了好奇。老步行者已经活了十几万年，足迹遍布五分之一的银河系，见多识广，不知道他将给自己提出什么样的建议?
记得努比曾经说过——那时候，师徒二人还在飞往冥王星的路上。努比说，在努阿克部落里，论年龄的话，大统领勒蒙之下，第二老的便是这位皮耶长老，他长期担任部落总科学官，最为睿智，见识深刻，洞察力极强。
他最担心，确实皮耶什么也不说，尤其是涉及大统领的时候。他已经注意到，这是绝大多数部落长老的基本态度，他们好像商量好了一样，对所有事情保持缄口不言、不置可否的态度。
这一半是因为害怕，还有一半是在表达愤怒。他们当然有理由不满，毕竟权力被削、财富被夺取、子弟被送上战场，只有苏鲁家族的实力在快速增长——对谁来说，这都是很难接受的。长此以往，此消彼长，他们的长老地位便岌岌可危，因为其背后的家族支撑正在快速消失，也许要不了多久，就会被新贵们取而代之。
他们面对面地坐着，精确地调整自己的视线，避免对视，同时保持姿态稳定，看看谁先坐不住，输掉这场小小的耐力比赛。
好吧。我认输。泰德尔开口道：“我犹豫了好几次，想要当面向大统领请罪，又怕他……“
“我知道，孩子，你是怕他真的将失败的归咎于你，甚至会处罚你，对吧？相信我，他一定不会的。实际上，越是在当前这个形势下，他越会怀柔。
对自己信任的人、忠心的人、能干的人，苏鲁培养起来一向不遗余力，这一点，越往后你便看的越清楚，体会越深刻。大统领目前急需各种人才，为此他必须做出个样子给大家看，让更多的步行者愿意投奔，然后死心塌地为他卖命。这便是做主子的策略与心计，相信我，我们这位大统领身上最不缺的就是这个。”
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