公元前5年春三月，汉哀帝裁撤大司空，恢复御史大夫。夏四月，汉哀帝下诏书说：“汉家的制度，对天子至亲要封号来显示尊贵，所以定陶恭皇的谥号不应当再这样称呼。尊奉恭皇太后为帝太太后，称为永信宫；恭皇后为帝太后，称为中安宫。在京师建立恭皇庙，大赦天下刑徒。”汉哀帝裁撤州牧，恢复刺史。
六月庚申日，帝太后丁氏去世。汉哀帝说：“朕听说夫妇一体。《诗经》中说：‘谷则异室，死则同穴。’当年季武子的寝陵修成后，他妻子杜氏之殡还在西阶下，子孙们请求合葬后得到准许。附葬之礼，从周朝兴起。《论语》中：‘郁郁乎文哉！吾从周。’孝子侍奉亡者应当如同生者。应当为帝太后修筑恭皇后之园。”
汉哀帝安葬丁太后于定陶，调集陈留、济阴及邻近郡国五万人开挖陵墓进行覆土。
待诏夏贺良等人说，赤精子有谶语，汉家历经中运后要衰落，应当再次受命于天，应当改元、易号。汉哀帝下诏书说：“汉朝兴起已经有二百年了，历经多次开元。皇天降临保佑我这不才之人，汉国再次获得受命之符，朕大德虽然不够，却怎敢不从！大凡基事接受元命，必定要和天下人改制自新，宣布大赦天下，以建平二年为太初元年，号称为陈圣刘太平皇帝，漏刻以一百二十为度。”
七月，汉哀帝把渭城西北原上永陵亭部作为初陵，下令不用迁徙郡国百姓，以便让百姓自安。
八月，汉哀帝下诏书说：“待诏夏贺良等人建议改元、易号，增加漏刻，认为这样可以永远安定国家。朕误听夏贺良等人的话，希望借此使海内获福，最后却没有什么福瑞降临。这些都违经背古，不合时宜。六月甲子日发出的诏书，除去赦免令外全部废除。夏贺良等人反道惑众，逮捕交给有关部门审理。”夏贺良等人全部被杀。
丞相朱博、御史大夫赵玄、孔乡侯傅晏被判处有罪，朱博自杀，赵玄减死二等论罪，傅晏削夺掉四分之一食邑，其事记载在《朱博传》中。
公元前4年春正月，汉哀帝封广德夷王的弟弟刘广汉为广平王。癸卯日，帝太太后居住的桂宫正殿发生火灾。三月己酉日，丞相平当去世。有颗彗星出现在河鼓星区。夏六月，汉哀帝封鲁顷王子的儿子、乡侯刘闵为王。冬十一月壬子日，汉哀帝恢复甘泉泰畤、汾阴后土祠，裁撤南、北郊祭祀。东平王刘云、刘云的王后谒、安成恭侯夫人放等人犯罪，刘云自杀，谒和放被斩杀弃市。
公元前3年春大旱。关东百姓流传西王母很灵验，很多人经历郡国，西入关到达长安。这些百姓又聚集起来祭祀西王母，有的在夜间手持火把爬上屋顶，击鼓呼号很是惊恐。二月，汉哀帝封帝太太后的堂弟、侍中傅商为汝昌侯，太后的同母兄弟儿子、侍中郑业为阳信侯。三月，侍中驸马都尉董贤、光禄大夫息夫躬、南阳太守孙宠都因为告发东平王刘云被封为列侯，其事记载在《董贤传》中。
夏五月，汉哀帝赏赐中两千石直到六百石官员和天下男子爵位。六月，汉哀帝尊奉帝太太后为皇太太后。秋八月，恭皇陵园北门发生火灾。冬，汉哀帝诏令将军、中两千石官员举荐熟悉兵法并且有大思路的人员。
公元前2年公春正月辛丑朔日，发生日食。汉哀帝下诏书说：“朕幸获保全宗庙，资质不明不敏，宿夜忧劳，没有一刻敢宁息。但现在阴阳不调，百姓不足，也不知道究竟过错在哪里。我已经多次敕令公卿，希望大家励精图治。至今有关部门在执法中，仍然没有贯彻落实，有的崇尚暴虐，假借公权势力获得名利，温良宽柔的做法陷于毁灭。所以才导致残贼弥长，和睦日衰，百姓愁怨，不知道如何安身立命。前者正月朔日发生日食，其过错并不遥远，其实都在我一人。公卿大夫要勉励率领百官，征用贤士仁人，罢黜远离残贼，以便能定国安民。大家要直陈朕的过失，不要有所隐讳。现在命令将军、列侯、中两千石官员举荐贤良方正能直言者各一人，宣布大赦天下。”
丁巳日，皇太太后傅氏去世。三月，丞相王嘉有罪，被逮捕入狱处死。秋九月，大司马、骠骑将军丁明被免职。汉元帝庙的殿门铜龟蛇及门铺第一次发出声响。
公元前1年春正月，匈奴单于和乌孙大昆弥到长安朝拜。二月归国，单于很不高兴，其事记载在《匈奴传》中。
夏四月壬辰晦日，发生日食。五月，汉哀帝重新调整三公官职：大司马、卫将军董贤担任大司马，丞相孔光担任大司徒，御史大夫彭宣担任大司空，封为长平侯。同时调整司直、司隶，创立司寇等职，事情没有最后确定。
六月戊午日，汉哀帝在未央宫中去世。秋九月壬寅日，汉哀帝被安葬在义陵。
赞曰：汉哀帝从藩王入宫充当太子，他文辞博敏，幼年就有善闻。他目睹了汉成帝时期爵禄归于王家，权柄逐步外移的情况，所以效仿汉武帝和汉宣帝的做法，临朝掌权后多次诛杀大臣，想要树立加强君主威仪。他生性不喜欢声色，有时只是观看手持角力的武戏。他继位时就已经身患瘘痹病，以后逐渐加重，仅仅当了六年皇帝就去世了。真是太可惜了！
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