安化王府书房中，朱寘鐇目不转睛地盯着一个中年妇人手中那只五彩斑斓的鹦鹉，脸上赫然是鲜有的凝重和认真。就在那中年妇人亦是紧张得满头大汗时，那只东张张西望望，一直不吭声的鹦鹉，突然响亮地叫了一声。
“王有白气，王有白气！”
“恭喜殿下，贺喜殿下！”
尽管那只鹦鹉只是重复叫着四个字，然而，朱寘鐇仍然为之大喜。见那中年妇人立时伏地恭贺，心情大好的他立时大手一挥道：“好，重重有赏！”
见心腹小厮立时拿了两个沉甸甸的银锭子过去塞在了中年妇人手中，他便笑道：“王九儿，近来外头多事，你就不用再往外头去了，住在我的府中，我可保你无虞！”
王九儿闻言一愣，随即就立时满脸堆笑地说道：“是，小人听殿下的！惟愿殿下马到功成，成就不世之功业，千秋万岁！”
面有得色的朱寘鐇见人领着王九儿退了下去，忍不住摩挲着下颌那几缕胡须。福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。徐勋虽是把庆王中护卫的精锐带了这么一队出去，可要不是他走了，王宁和李增邓广等人也不会这样肆意妄为，而下头那些军官也不会骤然群情激愤，继而为他所用。这都是命，说明他确实有君临天下的天命！
一想到传檄各方应者云集的情形，他就忍不住飘飘然了起来。而偏偏在这个时候，刚刚领着王九儿出去的那小厮突然风风火火冲了进来。
“殿下，殿下！”他来不及站稳行礼就上气不接下气地说道，“周大人……周大人他们几个领着好些军官，这会儿已经进了王府后门！”
原本舒舒服服靠着靠背的朱寘鐇一下子跳了起来，待得知事情原委之后，他立时毫不犹豫地说道：“快，带我过去，我要亲自接见这些勇士！”
尽管夜色已深，但安化王朱寘鐇亲自接见众人，在听闻他们的心声之后，更是一口答应明日便设宴邀请李增邓广王宁和姜汉等人，众将一时间都是感激涕零。因而，在孙景文建议众人歃血为盟锄奸的时候，大多数人都毫不犹豫地一口答应。而就是这会儿开始心里打鼓的人，眼见别人都一个个爽快相从，这会儿再后悔也迟了，不得不违心喝了那酒，又在纸上闭着眼睛摁下了血红的手印。
次日一大清早，安化王朱寘鐇便吩咐亲信一一去各处送帖子，道是晚间设宴请各人赴席。这种事情自然得找个最好的借口，他和孙景文商量过之后，也不管三七二十一，只以王妃老蚌含珠有了身孕作为由头，在帖子上更写明了如此天大的喜事，愿意捐粮三千石以供军需。
如此大手笔之下，果然等到各路亲信回报的时候，如李增邓广姜汉等人全都一口答应了前来赴宴。尽管王宁最初推辞，但在朱寘鐇亲自到镇守太监府殷勤相邀之后，最终还是勉强答应了。而安惟学却不给面子得很，直接让朱寘鐇吃了个闭门羹。而张永那边朱寘鐇倒是亲自去了，也被别人恭恭敬敬请了进去，可张永却根本不在，关帝庙没剩几个人，让他大为失望。
尽管心里有些窝火，但想到今夜便是大事之期，朱寘鐇还是按下了这郁闷。等到了晚间，他这个郡王亲自在门口迎候，听一个个来宾口口声声都是恭贺，就连他自己也不免生出了几分荒谬的感觉，几乎以为自己多年未曾碰过的王妃是真的怀孕了。然而，这一丝异样很快就被他丢在了脑后，反倒是姜汉说是总兵府有事要晚些来，让他有些心中不安。好在没过多久，姜汉便赶了过来，只带着区区数名亲卫。他吩咐亲信把这些亲卫安排到花厅喝酒聊天，旋即就笑容可掬地回到了主位上。须臾，他轻轻击掌，笑容可掬地说出了一句话来。
“今日承蒙各位赏脸，小王请来了庆王府有名的彩云班歌舞娱兴！”
这下子，纵使起头不过存着给安化王朱寘鐇一个面子——至少给那三千石军粮一个面子的李增邓广两人，也都露出了兴致勃勃的表情。而就是在京城见惯了教坊司那些绝妙歌舞的王宁，也在李增和邓广的说明下，稍稍有了些兴头。当那一行乐姬先行进来，行过礼后落座，一奏出那铿锵之音来，曾经见识过这一出的姜汉不禁挑了挑眉。
今次可是安化王朱寘鐇的王妃有孕，该当演奏那些喜庆祥和的乐曲，怎么又是这么一出雄壮悲歌的军旅之曲？
当那塞上雪再次唱出了那一首《从军行》的时候，他终于品味到某些不同的东西。尽管依旧浓妆艳抹，尽管依旧肌肤胜雪，可他总觉得那表情中仿佛有些说不出道不明的情绪，似乎是悲切，似乎是绝望，似乎又是些别的什么东西。那一瞬间，他忍不住分神往四下里望了望，见众人大多不是看得聚精会神，就是在指指点点议论那些舞姬的仪态，而朱寘鐇却皱着眉头，仿佛有些不满。正沉吟之际，他突然发现朱寘鐇右后侧的门帘那儿，仿佛有人在窥伺。随着那门帘的缝隙稍稍大了些，他依稀能看到有人手中紧紧握着刀剑。
莫非是鸿门宴？
姜汉一时之间哪里还顾得上看什么歌舞，脑子飞速转动了起来。几乎只是倏忽之间，他便想到了最简单也是最笨的办法，他竭尽全力深深吸了一口气，憋了好一会儿，自觉脸上有些发热了，这才跌跌撞撞站起身来，歉意地对左右一笑，随即就这么脚下虚浮地往外头走去。他多日烦躁，刚刚酒也确实多喝了两杯，脸色颇红，朱寘鐇虽是冲左右使了个眼色，见有人跟上去之后，也就没太在意。然而，眼看一曲终了，姜汉出去足足有一盏茶功夫却依旧没进来，他方才露出了几许凝重的表情。
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