深夜, 高雍容从噩梦中惊醒, 冷汗涔涔。
她梦见了萧道承的那张脸。目光怨咒地盯着自己, 形容异常恐怖, 犹如厉鬼的模样。
她一下坐了起来, 感到一阵心惊肉跳, 下意识地看了眼四周。空空荡荡。
她慢慢地吁了一口气, 擦了擦额头的冷汗，却再也无法入眠，起身从一只密匣里, 取出了一封信，再次看了一遍。
这封信出自如今的北燕皇帝慕容替。数月之前，早在那封囯书之前, 就已被秘密送到了她的手上。
慕容替的信言简意赅, 不过三句话。
第一句说，自己无意与南朝为敌。只要南朝不兴北伐, 不夺燕地, 他便愿意和南朝休兵议和, 互通交情。
第二句说, 放眼南朝, 历来主张引兵北伐者，背后无不另有深意, 立威是其中目的之一。李穆北伐，意图恐怕远远不止立威。
第三句说, 南人得洛阳, 萧室失天下。孰轻孰重，请太后斟酌。
高雍容盯着密信，出神了片刻，独自转入后殿，推门入内，停在了一样蒙着锦缎的物件之前，慢慢伸手，指头攥住那幅锦缎，蓦然一把扯落。
布下的东西露了出来。
这是一块石头，却又不是普通的石头。
百官，后宫，乃至民众，全都对它顶礼膜拜过。
她的视线，落在那片传得人尽皆知的看起来犹如铭文的印记之上，耳畔仿佛再次响起刘惠的话语之声，唇慢慢地抿紧，眼底掠过一片暗影。
“速召大将军高允入建康。急事召见！”
从殿中出来的时候，她对宫人发了一道命令。
……
高允解甲一年多来，一直居于他那座位于位于吴兴的庄园之中，终日与当地名士饮酒谈玄。两地相距不是很远，他收到上命，即刻动身，快马加鞭，不过数日，便回了建康，入宫觐见。
当得知高雍容召回自己的目的，是要他火速赶往长安，监军高胤，必要之时，要他召旧部取代高胤，以尽快拿下长安之后，沉默了片刻，摇头道：“恐怕要叫太后失望了。我当初辞官之时，便拟今后再不过问朝事。此事于我，恐怕有些不便。”
高雍容道：“叔父当初心灰意冷辞官之时，侄女便异常惋惜。叔父正当壮年，放眼朝廷，家世、资历，军功，何人能超？正是大有作为之际，却如此黯然收场。侄女当时极想挽留叔父。奈何朝廷被李穆把持，陛下形如傀儡，侄女知叔父便是继续留在朝廷，亦难免要被排挤，无奈任由叔父离去。”
高允神色微动，喟叹一声，摆了摆手：“罢了，这些都过去了，不必再提。你既召我来了，我便问一声，阿弥当日出京，到底怎生一回事？”
“侄女正要向叔父禀明。叔父也知，这几年，并非我强留阿弥于建康，而是朝廷惯例，人人如此。李穆倘若事出有因要接走阿弥，只要向我道明，我难道不通人情，强行扣留阿弥不成？他竟做出挟持陛下的威胁之举，狼子野心，昭然若揭！他眼里可还有朝廷？可怜皇室本就不振，如今世家亦没落，他却凶焰大炽，连叔父也被他逼走了。侄女孤儿寡母，无人能靠，又能如何？只能忍气吞声，任由他肆意妄为……”
说到伤心之处，她眼圈微红，声音哽咽。
高允本就脾气火爆，加上从李穆当初强娶洛神开始，对他的偏见就一直未消，只不过后来因了高峤之故才忍了下去而已。再也忍不住，勃然大怒：“他是觉得差不多了，当真想要谋朝篡位，行许泌当初之事了？”
高雍容拭泪：“前次燕国遣使送来囯书，叔父虽不在朝廷了，但因事关重大，侄女当时也给叔父去了消息。侄女知叔父不信慕容替，不赞成此事。但朝廷官员当时异口同声，道我大虞苦战已久，民急需休养生息，如此机会，不可轻易错失。侄女一时没了主意，尚在犹豫之时，那李穆竟又擅作主张，连建康都不同，带兵便侵燕国。他如此行径，要置朝廷于何地？南朝臣民，知大司马，而不知陛下，登儿就只差让出皇位了。”
高允冷冷地道：“当初从他罔顾身份要娶阿弥开始，我便知道，他绝非安分守己之人。果然不出我的所料！”
“还有一事，侄女不敢隐瞒叔父。叔父当也知道先前荣康献上祥瑞吧。当时侄女还很很欢喜。后来却被刘惠提醒，道‘木禾兴，国隆泰’之‘木禾’，既可解为稼穑，亦暗合李穆姓名。所兴何人？非当今天子，是他李穆啊！此绝非祥瑞，乃天将凶谶……”
“侄女也想过，倘若李穆当真天命所归，要代我萧室移鼎上位，我也不敢逆天而行，不如就此考虑禅位于他，免得最后死无葬身之地……”
“啪”的一声，高允猛地拍案而起，怒道：“你怎如此没有出息？什么祥瑞，不过一块破石罢了！大虞江山，你说让就让，欲置先祖列宗于何地？”
“是侄女说错话了！叔父息怒！”
高雍容慌忙拭泪。
“侄女也只是被逼无奈，一时感慨罢了。为我大虞江山，便是明知螳臂挡车，也是要拼一番的。故先前和朝臣商议，派大兄发兵去往长安，取代李穆长安刺史职位，接管长安，以牵制李穆。”
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