东宫后花园中，如今正是夏景旖旎之时，院子里花草繁茂，曲径通幽，亭台楼榭倒映着波光碧影，别样动人。
太子妃设宴请各府夫人小姐过来，帖子发出去众人自是争相捧场，如今虽是时辰尚早院子里已来了不少夫人千金，亭台水榭里镇着冰盆，皆设茶案竹席，各种时鲜瓜果摆在亭中，供人随意取用。打眼望去院中尽是香衣鬓影，三五相好的少女们围坐一处，谈笑观景，异常热闹。
小湖中心的水榭中如今已有几位夫人笑着说起话来，大家本聊着今年京城新兴的衣服料子，其中一个穿宝蓝色锦绣的夫人回头间目光一凝，笑着道：“你们瞧那不是端宁公主吗？她今儿倒也来得早，只怕是醉翁之意不在酒呢。”
几位夫人闻言皆瞧了过去，正见端宁公主一身华服坐在小轿中被抬着往后头去了。东宫设宴来的都是有品级的夫人们，坐在这里的夫人们怎会不知关元鹤怒打驸马被弹劾一事，如今这话头正热，众人瞧见当事人之一的端宁公主自是免不了要提一提这事的。
瞧见端宁公主的轿子消失在曲径间，便有一个夫人接话道：“听说这两日公主日日进宫请见皇上呢，偏皇上推说国事繁忙一直都没召见。”
“如今北边战事吃紧，关将军又刚刚在北边打了一场胜仗，皇上刚封赏他为东亭侯，这个时候怎好再斥责于他。端宁公主又是皇上的爱女，想来皇上也是难为，这才推辞不见的。”
大辉君王开明，对民间非议朝政管制也不严格，宫门尚且置有登闻鼓鼓励百姓进言，而大辉的女子们闲暇时偶尔也会随意聊上两句朝堂之事。加之今日聚在此处的本就是相熟之人，说起话来，也都放得开，故而有人起了头，众人便就此事聊了起来。
“是啊，安济伯不也因世子之事请见了皇上吗，皇上不照样没指责东亭侯什么，倒还反劝安济伯要以和为贵，这不摆明了是要偏袒关府嘛。”
“如今皇上正是用人之际，再说这两桩事往大了说是冒犯皇室，侍宠骄纵，往小了说也不过是因女人生了些口角不快罢了，倒也不算什么大事。”
“咯咯，说的是，这男人遇到女人的事，晕个头犯个浑是常有的事儿。先前成国公府的汪二公子不也因为争抢一个女戏子差点和宁王干起架来。只那关将军素来一张冷面，听说是个不近女色的，倒不想娶了媳妇却是宝贝得紧。”
“这英雄难过美人关，你是没见过，关将军娶的这位夫人那可真真是美人胚子……”
“美人胚子这京城可是不少，在座的哪位夫人不是真真的美人胚子？”
众夫人正说笑便听一个清亮的女声插了进来，接着便有侍女扶着一个身穿绛紫红衣，带着满头金翠，相貌艳丽的女子进了亭子，夫人们瞧去忙站了起来，面色微变，纷纷行礼。
“见过侧妃娘娘。”
太子侧妃虽说没有正妃身份贵重，但太子身为储君，登基之后四个侧妃却是要晋封为四贵妃的。而大辉的东宫侧妃历来身份也不低，娶进东宫也是要行跪拜礼，纳入玉碟的，故而众位夫人见女子进来一点也不敢怠慢，纷纷起身神情恭敬地行了礼。
来的这位却是太子四位侧妃之一的孟侧妃，她却正是方才夫人们提到的安济伯孟光重的嫡长女，也就是那位大婚时被算计得坠马的安济伯世子的胞姐。也是这个原因，夫人们瞧见她进来难免神情就有些尴尬不安。
孟侧妃却是一笑，抬手示意众人起身，这才又笑着道：“是美人固然能讨得夫君喜爱，可这色衰而爱弛的道理想来众位夫人都是懂的。所以说这娶妻还是要娶贤的，娶那能助夫的才成。那妖媚的，一进门便给夫君招惹麻烦，只知道蛊惑男人不思进取，却是要遭人口水的，众位夫人说是不是这个道理？”
几个夫人闻言哪里能听不出来孟侧妃这是在含沙射影，说的那妖媚祸夫的便是关元鹤的新婚夫人沈慧安，只这会子身在东宫，又被孟侧妃撞上她们背后议人，却也没人在此时会去触孟侧妃的霉头，故而几位夫人闻言便连声道是。
孟侧妃这才笑着道：“太子妃片刻便到，叫我先来招呼众夫人们。今儿东宫设宴，众位夫人一定要宾至如归玩得尽兴才好。”她言罢见几位夫人笑着称是，这才又道：“如此众位便继续说话吧，我也不打扰了，若有招呼不周的地方还请多多包涵，我去别的亭子瞧瞧，不必相送。”她扶着婢女的手出了亭子，又回头冲亭中笑着点了头，这才款步而去。
待她行远，方才最先开口的那穿宝蓝衣裳的夫人才笑着道：“这位孟侧妃倒是长袖善舞，听说甚得太子宠爱，倒是不想连太子妃都对她倚重有加呢。”
“这位孟侧妃在闺阁时便是个能人儿，再来安济伯府现如今也败落了，孟侧妃自是要巴着太子妃过日子的，只怕风光也就是这面上罢了。不过孟侧妃方才那话说的也有道理，这女子还是获得夫君敬重坐稳了正室位置最为重要，男人的宠爱却是最最靠不住的。”
“说的是，女子就算生得再美好颜色也不过那么两年，男人又都是喜新厌旧的，来日自有那更美貌更年轻的。现如今疼着你，宠着你，为你做了什么都不为过，待来日有了那更好的，再想起今日之事来，指不定心中怎么苑你怪你呢。那位关夫人连这都瞧不清楚，只怕也是个自恃美貌，清高自诩的。”
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